这些天大家肯定都看到了不少关于美国华裔影星黄柳霜的肖像将被刻上美国货币，使她成为首个登上美国货币的华人的消息。那么黄柳霜究竟是个什么人？她有怎样的人生？她登上美国货币又说明了什么呢？
黄柳霜
黄柳霜（Anna May Wong）可以说是好莱坞第一位华人影星，而这跟她的家庭非常独特的背景有很大关系。黄柳霜的祖父母和外祖父母都是在公元1855年的淘金热中抵达美国的华人，而她的父母则都是出生在美国的第二代华裔，所以黄柳霜虽然出生在1905年，但已经是当时极其罕见的第三代华裔了。
我们说当时第三代华裔极其罕见是因为美国在公元1882年就出台了《排华法案》，禁止一切中国人移民美国。所以在公元1882年之后一直到二战期间，美国基本没有吸纳过任何华人移民。不过这个法案并没有强行驱逐在其通过之前已经移居美国的华人，所以黄柳霜的祖辈和父辈都留在了美国，这也使她拥有了那个时代极其罕见的身份。
黄柳霜的母亲和黄柳霜（怀抱的婴儿）
而且在黄柳霜5岁的时候，她的父母还把家搬到了加州洛杉矶县菲格罗亚街，而这个街上住的基本全是墨西哥人和东欧人，只有他们一家华人，所以黄柳霜从小接触华人的机会并不多， 这也使她更快更彻底地融入了美国文化之中。
而在黄柳霜的童年时期，美国初生的电影工业开始从美国东海岸转移到洛杉矶周边，所以黄家周围也经常能看到拍电影的场景，这也很自然让黄柳霜对电影产生了兴趣。不久之后，她就开始自己省钱买电影票，去电影院看电影。
黄柳霜在电影《海逝》中的剧照
1919年，14岁的黄柳霜已经开始在好莱坞工作，不过当时她只是在位于好莱坞的巴黎市百货公司打工。但因为整天在好莱坞工作，所以她也就在不久之后得到了一个出演电影的机会。当时一家名为都市影业（Metro Pictures）的公司投资拍摄一个中国题材的电影《红灯照》（The Red Lantern），其中需要300个女孩子做群众演员，而一直对电影感兴趣的黄柳霜就在一个熟人的介绍下在其中扮演了一个拿灯笼的小女孩，自此开启了她的电影生涯。
之后两年，黄柳霜在不少电影里跑了龙套，这也让她对电影产生了更加浓厚的兴趣。1921年，她决定从中学退学，开始专职演电影。而在当年，她就得到了第一个正式的角色，在一部名为《人生》（Bits of Life）的电影里扮演一个名叫“李宝宝”的中国女性。
《海逝》中的黄柳霜
1922年，黄柳霜又在好莱坞第一部彩色电影《海逝》（The Toll of the Sea）中担任了女主角，并因此迅速走红。在此之后，她又先后出演了《巴格达窃贼》、《唐人街繁华梦》以及《上海快车》等电影，使她真正成为了一个有相当名气的“影星”。
但是，我们刚才已经提到，直到二战期间，美国都仍然处在排华时期，不但禁止华人入境，极少数已经在美国的华人绝大多数也地位低下，倍受歧视。所以身为华裔的黄柳霜自然也就不可能出演很好的角色，所以虽然她当时已经小有名气，但所出演的角色都还是女奴、舞女和妓女这类同样会遭受歧视的角色。而且在这些电影里，华人的形象都被极度丑化，而这也为黄柳霜引发了许多争议。
比如1932年的电影《上海快车》，因为存在丑化中国人的情节，所以在德国上映时（当时的美国基本没有华人观众）引发了当时在德国留学的中国学生的强烈不满。因为这种呼声过于强烈，所以当时中国官方的电影检查委员会都出面要求拍摄此片的美国派拉蒙影业在10天内召回此片，否则将禁止其影片进入中国市场。而在其中出演角色的黄柳霜也因此在中国被视为了帮助西方人辱华的帮凶。
而且因为当时美国存在《反异族通婚法》，禁止在文艺作品里出现跨种族情侣，而当时美国电影界又基本没有亚裔男演员，所以身为华人的黄柳霜基本没法得到出演女主角的机会，因为她不能和白人男主角演对手戏。所以当时她的演员生涯也很快进入了瓶颈期，无法再取得进一步突破。而且当时美国电影中的华人形象千篇一律，都是一些丑化中国人的形象，比如天真且自我奉献的“蝴蝶女”、诱人而危险的“龙女”，或者是土匪的女儿，这些角色让黄柳霜不胜其烦，却也无可奈何。在后来她接受媒体采访时曾明确表示：“他们只让我演那些角色，我真是烦透了”。
所以黄柳霜也曾一度前往欧洲，想在欧洲电影中尝试不一样的角色。但虽然她在这一些欧洲电影中得到了不一样的角色，却也使媒体有了大量素材炒作她花边新闻的素材，当时有媒体甚至炒作她和著名影星玛琳娜·黛德丽发生同性恋情，在当时的社会环境下，这对她的名誉造成了相当程度的影响。
1935年，在中国长大的美国女作家赛珍珠的中国农村题材小说《大地》要被改编为电影，按说在当时的美国影坛，黄柳霜肯定是扮演其中女主角的最佳人选，但因为当时美国社会对华人根深蒂固的歧视，黄柳霜最终还是没有被选中，无缘出演《大地》这部后来非常成功的电影。
此后，心灰意冷的黄柳霜决定在1936年1月前往中国。她在农历正月抵达上海，之后前往广东台山，去探望她已经返回祖籍地的父亲和弟弟妹妹。但因为当时国内许多人仍然对她在美国电影中的表演有损华人形象不满，所以在台山她甚至没能进入父亲的家门。之后，黄柳霜先后在上海和北平进行了停留，在此期间她曾经和国内的电影皇后胡蝶多次聚会，并跟京剧大师梅兰芳学过京剧。
1937年中国全面抗战爆发之后，需要中国牵制日本的美国排华氛围逐渐扭转，所以美国一些电影公司也拍摄了一些正面描写中国人形象的低成本电影，而黄柳霜也很自然在其中成为了主角，先后出演了《上海女儿》和《重庆英烈》等正面刻画华人的电影。在此期间，黄柳霜曾出售自己的戏服，并将出售所得和自己在一些电影中的片酬一同捐给了美国一些支援中国抗战的民间组织。1942年，她还在美国出版了一本中餐食谱，并将版税也全部捐献给了抗战相关事务。此外，她在这个时期还多次参加了支持抗战的相关活动，为抗战筹措资金。
二战之后，黄柳霜又多次出演电影，并主演了一部专门为她量身定制的剧集《柳霜夫人的画廊》（The Gallery of Madame Liu-Tsong）。但这些电影和剧集都影响较小，所以黄柳霜在此期间的经济状况似乎比较困窘，这也导致她的健康逐渐恶化。1952年，作为一名美国民主党支持者，黄柳霜还曾为代表民主党参选美国总统的阿德莱·史蒂文森助选。1960年，黄柳霜也成为了首批入选好莱坞星光大道的好莱坞明星之一，在星光大道上拥有了刻有自己名字的星形奖章，成为了获得这一荣誉的首位亚裔影星。但仅仅一年之后，她就在1961年3月1日因心脏病发作去世，享年56岁。
纵观黄柳霜的一生，可以说她确实是一个拥有独特地位的好莱坞演员，是首个拥有一定国际知名度的华裔影人。不过虽然黄柳霜拥有华人身份，而且这个华人身份对于她在演艺生涯中受到排挤以及后来比较重要的历史地位都有很大影响，但她仍然是一个百分之百的美国演员，而她在演艺生涯中所塑造的那些华人形象，无论是正面还是负面，可以说也都是由美国社会的流行风尚所决定的，因此其实也都是不折不扣的美国文化符号。
那么最后我们再来简单说一下这次将要刻上黄柳霜肖像的美国25美分硬币。黄柳霜的肖像将被刻在25美分硬币的背面，而自1932年以来，25美分硬币的正面都是美国首任总统华盛顿的肖像。在1998年之前，25美分的背面图案也只有一个，就是一只站在一捆箭之上的鹰。
但从1999年开始，美国以纪念币的形式发行了多个系列的25美分硬币。其中第一个系列是美国50州系列，这个系列的正面仍然是华盛顿头像，背面则是美国各州有代表性的图案，如知名历史人物、地标建筑和特产等。此后，美国首都华盛顿和波多黎各等美国不是州的领地也被纳入这一计划之中。所以在此之后，25美分的背面就有了几十种图案。
即将发行的黄柳霜肖像硬币
而今年美国又推出了美国女性系列25美分硬币，计划将发行20种背面设计，也就是会刻上20个不同的女性肖像。其中第一批的5位女性已经确定，分别是美国历史上出身于非洲裔、LGBT、美洲土著、拉美裔和亚裔的知名女性，而亚裔的那位就是黄柳霜，刻有黄柳霜肖像的硬币将于2022年10月25日正式发行。（图片来自网络）
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