李连杰凭借《投名状》获得金像影帝时，他在现场感谢了自己的武术教练吴彬、《少林寺》的导演张鑫炎、太太利智等人，称没有他们，就没有自己的成功。其实，在李连杰的演艺生涯里，有很多重要人物，比如导演徐克、王晶，还有“七小福”里的元奎，熟悉香港电影的人应该都知道，元奎在上世纪90年代是李连杰的黄金搭档。
“七小福”里的老实人
如果要给“七小福”的电影成绩做个排名，成龙和洪金宝无疑是成就最高的两位，个人认为元奎能排到第三，他在电影方面的建树要高于元彪、元华等人，关于元奎的电影，后文再说，咱们先简单回顾一下元奎的生平。
电影《七小福》
元奎童年时家境贫寒，一家人甚至到了居无定所的程度，父亲将元奎送去跟于占元学戏，无非是希望他有个安稳睡觉的地方。元奎性格憨厚老实，所以经常被师父安排看管后台，有点像杂役，但元奎却是“七小福”中在戏班坚守到最后的一位，直到于占元彻底解散戏班后，他才跟随洪金宝踏入电影圈。
电影圈里的老实人
元奎性格老实，导致其思维也很老实，他认为自己的身手不如元华和元彪，脑袋不如成龙灵光，也没有大哥洪金宝那样能说会道，所以刚入行没多久，元奎给自己的定位就非常明确：专攻幕后。在洪金宝、成龙、元彪等人在银幕上大放异彩的时候，元奎一直默默地做着武术指导的工作。
元奎只是老实，但可一点都不笨，他在武术指导领域很快获得广泛认可，早年很多知名电影都由其设计动作，比如成龙的《龙少爷》、洪金宝的《龙的心》、徐克的《新蜀山剑侠》等，这些电影在动作方面风格各异，有的注重动作的诙谐，有的则硬桥硬马，还有的讲究飘逸洒脱，但元奎都能出色地应付。黄霑曾这样评价元奎：是个少讲话多做事，埋头工作的实干派。元奎的踏实勤快，加上本身也有实力，他很快获得了更多的机会，在香港电影的辉煌年代里，是不会有一个人才被埋没的，这也是香港电影辉煌的一个原因所在。
低调的大导演
当导演几乎是每个幕后工作者的最高目标，元奎达到这个目标的时间很早，他的第一部独立执导电影叫《龙之忍者》，出品于1982年，主演是真田广之和李元霸，前者后来在《无极》里饰演大将军光明，后者是《老虎出更》里周润发的搭档。《龙之忍者》在动作方面非常有创意，比如踩高跷打斗、机关房里的决斗等都令人印象深刻，这种利用场景和道具，制造出的动作美学，后来成为元奎的动作风格，我们在李连杰的两部《方世玉》里，最后都能看到类似的动作设计。
由于《龙之忍者》取得的成功，元奎在导演领域也就站住了脚，他此后执导了一系列动作片，如杨紫琼的《皇家师姐》、元彪的《执法先锋》等，他甚至还为尚格云顿执导了英语片《血的游戏》。进入90年代，元奎迎来了自己导演生涯的高峰期，他先是和刘镇伟共同打造了周星驰的《赌圣》，取得巨大成功后，元奎又跟周星驰合作了《新精武门》《漫画威龙》等片，其中在《新精武门》里，一拳被周星驰打成“表情包”的霍师傅，就是元奎本人，成名之后的他偶尔会在电影中露面，经常演一些俏皮的角色，看来性格老实的元奎，骨子里还挺调皮。1991年，元奎为刘德华执导了《九一神雕侠侣》，据说本片是刘德华“天幕”公司唯一赚钱的电影。
元奎与李连杰的合作，既成就了李连杰，也成就了自己，他除了为李连杰执导了两部《方世玉》《中南海保镖》《给爸爸的信》四部作品外，还在《鼠胆龙威》《新少林五祖》两部电影里，为李连杰设计了很多洒脱优美的动作，元奎偶尔也会在自己的作品里客串一下，《方世玉续集》里口口声声“安全第一”那位就是他。后来李连杰在好莱坞拍《宇宙追击令》《游侠》等片时，也邀请元奎担任动作指导，可见对其十分信任。
除执导了李连杰、周星驰、刘德华等人的代表作外，元奎导演的著名作品还有不少，比如《马永贞》（金城武版）《麻雀飞龙》（赵文卓主演）《玩命速递》（杰森·斯坦森主演）等，都是值得一看的动作电影，可见元奎算是香港名副其实的大导演，但他似乎一直很低调，低调到很多观众并不知道他的存在，这可能也是性格使然吧。
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