电视剧同电影一样，基本的构成单位是镜头画面，画面先天具有空间性质，但是运用蒙太奇与剪辑的技术将画面运动起来，使其兼具时间性与空间性的叙事特征。
电视剧版《红楼梦》遵循了小说文本倒叙的时序进行叙事，电视剧以山雾迷蒙的青埂峰与奇石的远景镜头作为开篇画面，随后画面以“编述历历”的顽石作为主体，运用特写镜头进行呈现。
加以画外音这一声音语言，先是道出了曹雪芹为删减增添之后的题诗，随后讲述了僧道在青埂峰无稽崖遇女娲补天的弃石，携其幻形入世的始末，“这个令人荡气回肠，撕心裂肺的故事就从这里开始了。”
以倒叙的经典句式，饱经沧桑低沉浑厚的语调进行倒叙时序的叙述，同时也将超叙事层和主叙事层以此分开。
自此画外音隐藏了起来，以镜头画面、人物对话以及蒙太奇拼接作为主要叙事方式，在最后一集尾声，落魄的贾宝玉在遇到袭人与蒋玉菡的救助接济后，未等被赎的薛宝钗，不告而别。
镜头推至特写呈现薛宝钗潸然泪下，画外音响起《好了歌》作为整个故事主题的总结和升华，此时悲凉凄婉的红楼梦序曲响起，画面回到了电视剧首集开始时缥缈群山之中，特写镜头的跟摇拍摄茫茫雪地中的脚印，摇至贾宝玉毅然决然向前行进的背影，画面定格在青埂峰下编述历历的石头上，全剧终。
这种倒叙的叙事时序给人以回忆往昔的感叹与惋惜，有久久难以平息释怀的感触，与电影版《红楼梦》结束即开始的轮回时间向度不同，电视剧版《红楼梦》是回忆一去不复返的单向度叙事时间。
在最后将超叙事层和主叙事层合二为一，形成一个完整的艺术整体。电视剧的放映时间与物理时间相同，是创作者对拍摄素材进行实际处理的总时间。
电视剧版《红楼梦》每集时长约40分钟，总集数为36集，放映时间约1440分钟。
电视剧叙述时间与小说文本的故事时间相同，画外音虽然简洁明了地将超叙事层进行了概括，但是从中可知故事是在石头幻形入世归至青埂峰之后，从女娲补天的上古神话开始讲述的故事，直至贾宝玉悬崖撒手弃石回归青埂峰，是电视剧《红楼梦》的叙述时间。
由于拍摄技术水平地限制叙述时间的延长与压缩都无法靠升降格镜头，而是运用朴素的镜头语言和声音语言演唱叙述时间，电视剧版创作者将急推运用镜头与特写景别，加之红楼梦序曲、终生误及葬花吟等成功的编曲风格，极力渲染情绪烘托气氛，拉长了叙事时间。
电视剧经典的场景莫过于贾宝玉与林黛玉在花丛中读西厢，影影绰绰的鲜花作为前景，镜头从高摇至低到贾宝玉与林黛玉的近景，紧接着镜头推至二人面部的特写镜头几经切换。
演员微妙动人的表情将这份纯真悸动的感情表现地惟妙惟肖，加之终生误作为配乐将这珍贵美好的情愫拉长，心理感知时间无限延长，使其久久停留在观众脑海之中，成为电视剧《红楼梦》最经典的场景之一。
关于对叙述时间的压缩，创作者同样没有赋予画面内容特殊的技巧，运用普通的镜头语言与成功的配乐完成叙述时间的压缩。
省亲结束后，元妃下旨让贾宝玉与众姐妹搬进园内，镜头语言以众女子的笑脸为特写，以鲜花为前景，贾宝玉与十二钗欢快地在花丛中奔跑，加以喜庆欢快的音乐，展现大观园内女儿们青春鲜活的生命力，灿烂美好的人生时光。
这种轻快的节奏缩短了叙事时间，将搬入园内的悠长而美好的时间长度控制到恰到好处。
