例如除了梁山108条好汉之外，还有几位“御前八十万禁军教头”：王进、林冲、周昂、丘岳、徐宁、王文斌。
禁军，是中国古代受帝王直接管辖的军队，主要职责是护卫帝王和皇宫，以及承担京城警备任务。
《水浒传》的时代背景是宋代。
开国皇帝赵匡胤担任后周的殿前都点检（是禁军最高统领）时，在“陈桥兵变”中被拥立为帝，建立宋朝。
因而赵匡胤自开国之始，就对禁军高度重视，并且牢牢地掌控在自己手中。
《宋史·兵志》中记载：
“宋之兵制，大概有三：天子之卫兵，以守京师，备征戍，曰禁军；诸州之镇兵，以分给役使，曰厢军；选于户籍或应募，使之团结训练，以为在所防守，则曰乡兵。”
也即宋朝的军队主要有三种：禁军、厢军、乡兵。
禁军由前代的皇帝近卫军，一跃成为国家的主力军队，而且全国各地的精兵收归禁军管辖。厢军，取“驻扎城厢”之意，是地方武装力量。乡兵则是团练、民兵组织。
后来增设了“藩兵”，是防守在边境的非汉民族军队。
由此，在宋朝的军队里，禁军的地位最高、人数及规模最大，主要职责是守卫皇宫和京城，并且供随时调遣作战，是宋朝的中央军、精锐部队。
宋朝开国之初时，禁军人数有二十万左右，以后逐渐增多，到北宋中期时多达八十余万人。
例如《续资治通鉴·宋仁宗庆历八年》中记载：
“诸路增置禁军约四十二万余人，通三朝旧兵且八九十万人，其乡军义勇、州郡厢军、诸军小分剩员等不在此数。”
这就是宋朝“八十万禁军”之说。
那么，“八十万禁军教头”是什么官职、处于什么地位呢？
赵匡胤建国初期，以自己起家做皇帝的深切体会，加强中央集权，削弱军事将领的权利。
例如废除禁军最高统领“殿前都点检”这个职位，将禁军的领导机构改为殿前司和侍卫司，下设三帅（殿前都指挥使、步军都指挥使、马军都指挥使），分别统领禁军部队。在中央设立枢密院，掌管全国军事，直接对皇帝负责。
三帅无调兵权，枢密院不能直接统军，从而形成统兵权与调兵权的分离，相互制衡。皇帝则坐收其利。
北宋禁军的兵种大致分为三种：马军、步军、弓军，分别设置教头，也即教官。当然，禁军有总教头。
我们来看看《水浒传》中的几位“八十万禁军教头”。
1.林冲
《水浒传》中最有名的“御前八十万禁军教头”，自然是绰号“豹子头”的林冲了，是八十万禁军枪棒教头。
这个响亮的名头，给林冲增加了高大上的人设光环。
林冲生的“豹头环眼，燕颔虎须”，有万夫不当之勇。
他被逼上梁山之后，屡立战功，梁山大聚义时排第六位，位列马军五虎将，成为《水浒传》中著名人物。
2.徐宁
徐宁家传金枪法、钩镰枪法，独步天下，因而绰号“金枪手”，成为禁军的金枪班教头。
《宋史·兵志》中记载，禁军"最亲近扈从者号诸班直"，按诸班直分十五个等级，金枪班位于第九。
又据《文献通考·职官考》，殿前司所辖禁军，有"骑军有殿前指挥使、内殿直散员、散指挥、散都头、散祗候、金枪班"。
禁军金枪班，即长枪队，是皇帝的侍卫亲军之一。徐宁则是教官。
这种身怀绝技的人，上梁山之后自然会有一席之地。梁山大聚义时排第十八位。
3.王文斌
在禁军里，王文斌和林冲一样，都是枪棒教头，也即教习枪棒武艺的单项教官。
但是王文斌比林冲多了一个官职--郑州团练使。
团练使的全称是“团练守捉使”，唐代时是负责一方团练（类似于民兵）的军事官职，甚至是一个州的军政长官。
但到了宋代，团练使无定员、无具体职掌事务，成为一个挂名的虚衔。
例如北宋文学家苏东坡曾被贬为黄州团练副使，事务清闲，就看书写诗、开垦坡地种菜、四处游览。
但是，团练使的官阶并不是很低，相当于文官的太常/宗正少卿、秘书少监等。
因而，《水浒传》中写道，王文斌“文武双全，满朝钦敬，将带京师一万余人，起差民夫车辆，押运衣袄五十万领，前赴宋先锋军前交割。”
也即，王文斌的身份地位可以充任钦差大臣。
4.王进
在《水浒传》的第二回“王教头私走延安府，九纹龙大闹史家村“中，王进就隆重出场了。
王进是著名武师王升的儿子，家传武学，尤其棍棒武术是一绝。他也是《水浒传》中“九纹龙”史进的师父。
王进是御前八十万禁军的总教官，是林冲和王文斌的领导。
根据文献记载，历史上确有王进其人，又名王庆，是北宋禁军将领，因为得罪了京城高官去守西北边关，最后力战而死。
5.周昂
是八十万禁军副教头。
他还有其它官职：右义卫亲军指挥使、车骑将军。
6.丘岳
是八十万禁军都教头。
他还有其它官职：左义卫亲军指挥使、护驾将军。
周昂和丘岳，是八十万禁军教头即总教官王进的副手。
但是与王进相比，他俩都有官职，都是武职、四品官阶。
这个官阶，与文官的左右谏议大夫、天章/龙图阁待制等官职的级别相同。
例如北宋名臣包拯曾任天章阁待制、龙图阁直学士，因而世称"包待制"、"包龙图"。
北宋时武官官阶最高的是太尉，正二品，例如《水浒传》中的高俅。由于禁军备受重视，因而禁军最高统领的官阶为从二品，与六部尚书级别相同。
因而，四品官阶的周昂和丘岳，官职不算低。
而且周昂和丘岳齐名，并称“深通武艺，累建奇功，威镇京师。”可见担任重要的武职，需要有卓越的武艺和军功。
《水浒传》中，高太尉征水泊梁山时，周昂和丘岳都随军出征，周昂还是捧日、忠义两营军马总领。书中也对周昂花了不少笔墨，以说明他武功高强，天下难遇到敌手，是梁山好汉的劲敌。
综合以上分析可见，在“御前八十万禁军”体系里，教头有不少名额、分为不同等级。
总教头王进的职位最高，然后是周昂和丘岳，再是王文斌和林冲，最末是徐宁。
显然，《水浒传》中最有名的“御前八十万禁军教头”林冲，其实在禁军中只是个一般角色。天外有天，人外有人，强中更有强中手。
而且，如果论武艺也即单兵作战能力，按《水浒传》中的情景描写，周昂、丘岳、王进三人，在王文斌、林冲和徐宁之上。
另外，在宋代的军事体制里，并没有“教头”这个官职。也即它不是体制内的编制，属于聘用的技术岗位人员，甚至可以说就是临时工。
所以，同时兼有其它官职的周昂和丘岳，甚至挂着虚衔的王文斌，是标准的“吃皇粮”的。这三人在朝廷的身份和地位，比王进、林冲和徐宁这三个“编外人员”高很多。
这一点，也是王进和林冲容易被高官打击报复、林冲和徐宁后来毅然选择落草梁山的原因之一。
