苏无名调任宁湖司马，刚至宁湖，来到一庙中避雨，便遇上两股势力打斗，一拨是鼍神社的人，另一拨是反对鼍神社的人，他们要烧毁鼍神庙。鼍，即鳄鱼，初来宁湖的苏无名和喜君惊诧竟有人供奉鳄鱼神。
第二日苏无名一行三人入城后，一队人抬着鼍神像在街上走，百姓见之都对鼍神顶礼膜拜。鼍神社的领头人见到苏无名三人没有跪，便喝问，得知苏无名身份后也没有半分客气，百姓还说司马算什么，刺史见了鼍神也得跪，得罪了鼍神，老百姓就要遭殃了，根本不允许苏无名三人对鼍神有丝毫不敬。
就连费鸡师想喝酒，也只打听到了鼍神酒，有钱也买不到，由邀月楼独家酿造，只供鼍神专享。只有三月初三上巳节鼍神诞辰那日，鼍神岛上会举行观神大典，登岛的官民才有机会喝到这鼍神赐予的酒。掌柜说30年前是鼍神第一次显灵，我看是第一次有人以鼍神之名装神弄鬼吧。
苏无名看到鼍社的人在收税，那老人求他们在宽限些日子，我们看到的是鼍神社欺压百姓。苏无名为老人解围后，直言鼍社胡作非为，那老者便替鼍神说话。得，宁湖百姓受鼍神精神荼毒，那是十分迷信，而且每年还得向鼍神社交社钱、香火钱，苏无名问没人反抗吗？老人就说道：“不想风调雨顺啦？不想五谷丰登了？”
不敬鼍神之人，是要被投入万鼍之泽的，万鼍之泽专吃那些不敬鼍神和违背神意的血食，那老者的侄子就是不肯交社钱和香火钱以至丢了性命，就算侄子死了，老者依然崇敬鼍神，在百姓心里，他侄子的死就是不敬鼍神的代价。
后汉末年，宁湖洪水，只有百人爬到了一头巨鼍身上才活了下来，自那之后宁湖便敬鼍为神。其实这倒也合情合理，可是鼍神社只是在借鼍神名义，收那些香火钱、社钱，若有不从者，便借万鼍之泽杀之，这不就是顺者昌，逆者亡吗？
百姓交了那么多钱，除了赋税，其他的钱都到了哪些人的口袋里？肯定是鼍神社和当地官府。长史也说过，每当收取赋税时，州里无需派人催缴，神社会帮着从商人和百姓那里收取，无人敢不交。那是，谁敢不交啊，不交就是不敬鼍神，到时候就会没命。
我想就是因为官府能从中抽利，才会助长鼍神社的气焰。陆咏拿着鼍神社实录去找长史揭露鼍神社的一桩桩罪行，请长史为民做主，长史却不为所动，这也足以说明鼍神社与官府相互勾结，借鼍神名义从中谋利。
