以大片形式呈现出来的《老炮儿》可以说是众星云集，著名导演冯小刚出演主角六爷，一众流量小鲜肉大饱眼福，但在画面制作，主题内容方面绝对不只是普普通通的商业片。导演管虎将六爷这个形象塑造的有血有肉，将江湖文化和现代文化两个新旧时代的矛盾，刻画的淋漓尽致。通片看罢，绝非走马观花，而是带给我们强烈的心灵共鸣与感动。
在现实主义风格中，管虎成功地将商业电影元素和文艺电影众情怀结合起来，通过单线叙述的方法，讲述了曾经的顽主六爷在知道儿子被谭小飞等有权有势的弟子扣留后，与他们进行一系列斗争，最后在约架时，因为身体问题倒地而死的故事。导演通过对新时代与传统旧时代之间的矛盾主题进行了探讨，用现实主义的风格佩以隐喻意象，再现了两代人之间的矛盾问题。
影片中随处可见的旧时代气息与崭新的现代生活对比，在色彩处理和短景深的镜头中体现的淋漓尽致，被时代抛弃的六爷在面目全非的世界里，到处艰难地行走着。 主题在一部电影中显的尤为重要，如果观众抓不住影片讲的是什么？就很难去分析评论和研究它。
一个好的主题吸引观众成千上万次观看，在影片中，老胡同里黑白灰的三种色调沉重而浓郁，就像黑白的旧照片旧历史。 但是在小飞等一众人的世界里，运用了星光静等酷炫的灯光，红色，黄色，紫色的色调呈现充满了激情和青春，他们放纵肆意，同时，大量的短景深镜头，将人物与环境隔离开来，六爷进入小飞车祸时，与小飞在房间交谈时，都运用了该镜头，这些都体现了六爷与现代社会的格格不入，六爷的江湖时代终究会过去，新时代的来临早已将他卷入洪波之中。
《老炮儿》的现实主义风格的美学特征特别明显，大量同期声的使用和固定镜头带来的客观敢，将六爷这个顽主形象真实注入感情，也与这个世界的格格不入之感描绘的生动形象。固定镜头表现的是一种冷静客观的感觉，第三人称视觉感强烈，在六爷看见有人跳楼时，固定镜头拍摄出人群的冷漠与戏谑，而六爷眼中的不理解和气愤也不断涌现，两种人物形象形成鲜明的对比和反差。
有着一口地道的北京方言的六爷讲出来的自己的愤怒换来的仅仅是一顿冷嘲热讽，同时，背景不断出现的嘈杂声，让六爷最终成为了众矢之的，成为了征讨对象。六爷的一番热忱之心，在这样一个冰冷麻木的时代，终究还是无法通行。对这种社会现象进行强烈批判的同时，也显示出了六爷与新旧时代之间的矛盾。
影片中的隐喻意象，也能够使影片更加的富有色彩，八哥是六爷精神世界的象征，是一种对传统的联系世界的象征。它强烈地隐喻着六爷的传统生活和价值观念。影片中的八哥最后死了，也意味着现实对主人公的精神世界的打击，让他无法承受，使他崩塌，而那只鸵鸟更是六爷的化身。虽然鸵鸟体型庞大，但是却被禁锢在牢笼之中，就和六爷一样，一味地沉浸于自己的江湖世界，不可自拔，自欺欺人，当他以为是获得自由的时候，但是最后却仍有一大堆人的抓捕，就像六爷最终也免不了被现在的时代所打击，所规训，使他无法适从。
他无法适应现代的新社会，同时也无法贯彻自己的旧道义。 在崭新时代里所呈现的江湖文化，让人着迷，它带有自己的情怀，义气，让人不得不对六爷这样的人物产生尊敬之感。可是，与此同时，我们心中更多的是惋惜和遗憾，六爷这样一位有血有肉，有情有义的人物形象，终究还是被新的时代洪流所湮灭。
像他们这样的人，不管怎样做，终究还是没有办法和我们现在这个时代接轨，这也从侧面提示我们要不断地取其精华，去其糟粕，旧的文化习俗要融入新的时代不断发展，这才是它不断推陈出新，革故鼎新的方法。只有这样，像六爷这样的人才可以真正地被我们这个新的时代所接纳所包容，这在一定意义上也体现了新旧文化之间的互融性和包容性，给我们带来教化意义的同时，也启迪了我们的人生思想。
