在漫长的历史长河中，有这样一个错误的年代：充斥着黑暗与贪婪、不安与躁动，疯狂的欲望蒙蔽了人们的眼睛。然而，导演姜文却以一部《阳光灿烂的日子》向我们展现了这个年代的另一种风貌，通过运用多种艺术手法，刻画了灿烂明亮的青春、灼灼年华荡漾着的明媚的忧伤。
这部电影由姜文执导，夏雨、宁静主演，在当时的中国影坛引起了不小的轰动。影片讲述了“文革”时期的北京城里，一群以马小军为代表的少年的青春经历，尤其是马小军与米兰之间的暧昧情感。
整部影片是淡淡的黄色调，这也是影片的一大特色，常为人称道。故事发生在夏天，明亮的阳光理所当然地贯穿了影片的始终，同时也是对影片的英文名“In the Heatof the Sun”的完美演绎。片中，当米兰洗完头与马小军同坐在窗边时，强烈的阳光从窗子射进，将两人的轮廓衬得模糊，逆光的拍摄使整个画面都处在朦胧的状态中。这既是对人物关系的暗喻，同时也契合了影片的主题。 而在马小军送米兰回农场的那场戏中，灿烂的阳光从树林的缝隙中渐次洒下，两人侧面的轮廓线条清晰可辨，产生了一种巨大的视觉冲击力，让观众情不自禁地入戏，体验青春的美好。
影片中，姜文富有穿透力的旁白不时出现。 在影片的开头，旁白不仅设置了悬念，同时也交代了故事发生的背景。 而在影片中，旁白不仅解释说明了故事情节，更推动了故事情节的发展。 这不得不说是影片的一大亮点所在。 例如在叙述马小军和刘忆苦过生日那天发生的事情时，旁白自相矛盾，使影片讲述的故事真假难辨。其实，这恰恰是姜文讲述故事的一种手法。旁白是作为回忆性叙述出现的，而回忆的错乱则体现出故事的模糊，也就达到了导演表达“青春是明亮又迷茫的”的主题的目的。
影片的音乐运用也表现出导演的功力。 从开头的音乐一直到结尾悠扬的长笛曲，影片中出现的音乐或欢快明亮、或高亢昂扬，对影片的叙事起着重要的作用。影片的音乐富有鲜明的时代特色，使影片的时代背景不言而喻。 而俄罗斯音乐，如《喀秋莎》、《莫斯科郊外的晚上》等，不仅紧扣时代背景，也渲染了影片气氛，表达了人物的情绪。
同时，片中马小军与米兰每次不经意的邂逅，都伴随着一段无歌词音乐，舒缓悠扬、细腻婉转，真切地反映了马小军的心理变化，与明亮的画面相辅相成，让观众体会到了青春的灼热。
这部《阳光灿烂的日子》作为姜文的处女作，许多地方都值得细细体味。 例如人物心理、镜头运动以及转场等，底蕴厚重，是当之无愧的经典。《阳光灿烂的日子》作为刻画一个典型年代和青春故事的经典之作，震撼了中国影坛，让人们记住了那一段青春历史、那一段无可言说的灼灼年华。
