市面上的防凍液主要由乙二醇、丙二醇、丙三醇、磷酸鹽等成分組成，在按照不同比例混合一定的水就形成了防凍液，此外，防凍液內還要加入一定的防鏽劑、防腐劑、染色劑等成分。
1、防凍液具有防凍功能，冰點低。水的冰點是0℃，防凍液的冰點可達-25～-60℃。在寒冷冬季停車時，能夠防止冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機汽缸體。2、防凍液具有防沸功能，防凍液的沸點比水高。沸點是指液體沸騰時的溫度。在標準大氣壓下，水的沸點是100℃，而防凍液的沸點要高於106℃，可有效地防止發動機的「開鍋」現象。3、防凍液具有防腐蝕功能。由於發動機的冷卻系統中包括鋼、鋁合金、鑄鐵、銅及水箱焊接時用的焊錫等幾種金屬，缸體和缸蓋一般有鑄鋁或鑄鐵製成，水箱主要由紫銅及黃銅製成，防凍液長期與這些金屬相接觸，必須能夠對所有這些金屬進行保護，使用去離子水及適當的添加劑能防止各種腐蝕的出現。4、防凍液具有一定的潤滑性能。防凍液具有「油性」，能夠防止非金屬材料如橡膠、塑料的溶解、鼓脹、老化等，部分車輛的防凍液對冷卻系統有潤滑作用。5、防凍液能夠防止水垢的生成。水垢是在冷卻系統內表面上附著有不溶性鹽類或氧化物晶體所致。產生水垢的主要物質是硫酸鈣、碳酸鈣、碳酸鎂等，優質的防凍液採用蒸餾水製造，並加有防垢添加劑，不但不生水垢還具有除垢功能。
