1987年8月31日，已經憑藉《Thriller（顫慄）》專輯初登「流行之王」寶座的Michael Jackson發行了他的第七張專輯《Bad（真棒）》。這時候距離他發行上一張專輯《Thriller》已經過去了將近五年，MJ手上的demo累積到了60多首。而歌迷們也在焦急地等待著《Bad》的問世。鑒於《Thriller》的銷量超過了6500萬張，和他的團隊將《Bad》的銷量預期定為了1億張。
在這張專輯中，MJ和他的黃金搭檔，製作人Quincy Jones迎來了最後一次合作。所以大家可以聽到這張專輯在音樂風格上還和摩城時期的《Thriller》有一定程度的相似，而和此後的《Dangerous（危險）》專輯有著較大的差異（儘管在時間上《Bad》和《Dangerous》離得更近）。MJ本人對專輯的參與度很高，《Bad》的11首歌曲中，有9首都是由MJ擔任作曲。而他的唱片公司——索尼旗下的Epic Records也在宣發上下足了功夫。專輯中有9首歌都被作為單曲另外發行了。也就是說幾乎所有歌曲都被視為主打來進行了宣發。這也為《Bad》專輯在商業上的成功提供了極強的助力。
《Bad》專輯封面
《Bad》專輯中最先被放出的單曲是MJ和女歌手Siedah Garrett合唱的《I Just Can't Stop Loving You（我就是無法停止愛你）》。最初Michael想要邀請的是 Barbra Streisand 或者 Whitney Houston來和他合唱這首歌，但不知為什麼，兩位天后都沒有答應這個邀請。這時候，製作人Quincy Jones適時地推薦了他自己旗下的女歌手Siedah Garrett。她雖然是個名不見經傳的新人，但是聽過她的demo之後Michael發現她的聲線其實非常適合這首歌曲。錄音前的最後一天，Michael終於決定要啟用Siedah。Siedah被叫去錄音棚的時候根本不知道自己要和Michael合唱，她本來以為自己被叫去是要給另一首單曲《Man In The Mirror（鏡中人）》配和聲的（因為她有參與《Man In The Mirror》的創作）。結果到了棚里，她發現是要和Michael一起完成這首對唱，著實嚇了一大跳。
錄製《I Just Can't Stop Loving You》時的Siedah和Michael
雖然事出突然，但Siedah和Michael都在錄音中非常好地呈現了歌曲。作為《Bad》專輯的首波主打，這首《I Just Can't Stop Loving You》受到了聽眾極大的歡迎。在專輯發售後不久的87年9月19日登上了Billboard Hot 100的首位，成為了《Bad》專輯中的第一支冠軍單曲。
《I Just Can't Stop Loving You》官方單曲封面
但這還只是《Bad》輝煌戰績的開始。很快，專輯的同名主打《Bad》被放出。這首歌曲和前專中的《Beat It》類似，是關於黑人社會街頭生活中的暴力爭鬥問題。採用強勁的節奏和貝斯線塑造出一種標誌性的Michael Jackson曲風。這首歌在原本的計劃中其實是要和80年代美國流行樂壇「絕代雙驕」中的另一位——Prince合唱的 。
在1997年的一次採訪中，Prince談到這件事時表示：「Michael邀請我來合唱《Bad》，按說是個挺不錯的事情，但後來想想，類似『Your Butt Is Mine（意味我對你知根知底，但直譯起來是：你的屁股是我的）』這樣的歌詞誰來唱都不合適啊。」儘管合作未能達成，但其實Prince本人很喜歡《Bad》這首歌里對社會現象的呈現。他甚至還自己錄了一個演唱版本寄給Michael，來交流自己在演唱上的一些意見。雖然《Bad》並沒有能夠迎來兩大天王的合唱，但它典型的MJ風格配上精彩的MV依然讓它一路走紅。87年10月24日，《Bad》不出預料地在Hot 100上登頂，成為了這張專輯中的第二支冠單。
MJ和Prince錯過了他們第一次合作的機會，並在此後鬼使神差地多次錯過
《Bad》專輯所引發的熱潮一發不可收拾。87年11月Epic Records開始主打專輯中帶有新浪潮風格的R&B單曲《The Way You Make Me Feel（我對你的感覺）》。這首歌曲在《I Just Can't Stop Loving You》的深情和純情之外，展現了Michael在愛情中狂野激情的一面，而這首歌的現場版中MJ跟著一個女孩展現瀟洒步伐的場面也令人印象深刻。果不其然，《The Way You Make Me Feel》在88年1月23日登頂Hot 100榜單，為《Bad》專輯砍下第三支冠單。
《The Way You Make Me Feel》官方單曲封面
接下來就輪到那首著名的，倡議人們審視內心，從自身做起改變世界的《Man In The Mirror（鏡中人）》，以及作詞風格上接近名作《Billie Jean》的《Dirty Diana（骯髒的黛安娜）》。這兩首歌分別在88年3月26日和7月2日登頂Billboard Hot 100榜單，成就了《Bad》專輯一專5冠的神奇記錄。
《Man In The Mirror》和《Dirty Diana》的單曲封面
收穫了前所未有的5支billboard冠軍單曲，甚至還成為了第一張被正版引進中國的歐美流行專輯。《Bad》專輯進一步鞏固了MJ「流行之王」的地位。然而，這張專輯最終在整體銷量上「僅僅」達到了3500萬張，別說沒達到預計的1億張，比起《Thriller》也是差得遠。1988年，Michael經過考慮，認為這張專輯未能達到預期的原因之一，在於未能和上張專輯一樣，拍攝出《Thriller》和《Beat It》那樣具有劃時代水準的MV。深知MV重要性的Michael最終決定自己投資，並且自己寫故事，為整張《Bad》專輯做一部音樂電影。12月時，《Moon Walker》上映了。
但凡對Michael Jackson稍有興趣的觀眾，恐怕沒有人不知道他有一首叫做《Smooth Criminal》的MV。雖然這首歌並沒有獲得過Hot 100冠軍單曲，但它的MV延續了MJ的音樂錄影帶中大投入，高創意度的品質，最終成為MJ最具代表性的視頻之一。在這支MV中，MJ身著一身白色的西裝，闖入一個神秘的酒吧一番勁歌熱舞，帶紅了MJ標誌性的白色西裝禮帽加袖標的形象和神奇的45°傾斜舞蹈，可以說是很多人對MJ認識的開端。不過並不是所有人都知道，這首足以載入世界音樂視頻史冊的MV，其實是1988年邁克傑克遜出演的電影《Moon Walker（月球漫步）》的一個片段。
《Smooth Criminal》中的45°傾斜舞
但誰也沒有想到的是，《Moon Walker》開啟了Michael精神世界中那些陰暗，痛苦的部分。它可能是史上最難定義的一部電影了——它包含了8個不同的部分，很像一個長篇的MV合輯，但是它又包括了一些Live片段和兩段含有情節的故事。事實上這部電影的票房和評價也都沒有達到預期。甚至有很多觀眾在看過這部電影之後產生了不適和被冒犯的感覺。
電影的開頭的場景是MJ的演唱會，由此帶出了第一首歌《Man in the Mirror》，然後是伴隨著《The Way You Make Me Feel》的一大段關於MJ早期職業生涯的回顧。第三段則是一段由小朋友們演繹的《Bad》MV。
兒童版《Bad》MV
直到這裡，除了鬆散和前後無關聯，還並沒有令人感到奇怪的片段。但是到了第4段的《Speed Demon》（飆車怪物），畫風突然就轉變了。
這個故事講述了MJ在拍攝的片場遭到「私生飯」圍追堵截並最終逃脫的故事，採用真人+黏土動畫的方式來拍攝。在故事中，第一個發現了MJ的祖孫二人突然間的變臉簡直是要嚇壞小孩。而自此之後的數分鐘里，這個短片里的人物一直都維持在一種灰暗、醜陋、扭曲的形象中。他甚至借自由女神像之口將美國國歌的歌詞改成「自由之地，怪異之鄉（原詞是勇士之鄉）」。
之後為了逃脫追逐，連MJ自己都變成了一隻詭異的，完全稱不上可愛的兔子，騎著摩托逃亡。
故事最後，所有追逐他的人們被警察抓捕，MJ逃到了美國西部的荒原，但還是被一個交警用開罰單的手段要走了他的一個簽名。
雖然影片中的Michael一直都在天真爛漫地笑著，但通篇的灰暗基調令觀眾感受到了來自這位巨星的敵意。MJ成為了空前絕後的流行之王，但在潛意識中，他是被追殺、被窺探的，沒有人可以相信。
這種對全世界的防備在接下來的《leave Me Alone（放過我吧）》中得到了延續，這個短片中剪進了大量媒體對他的報道或造謠，並且持續出現嘴、耳、腦等表示傳播的意象，展示了大眾傳媒和人們過度的關注窺探給她帶來的困擾。最終，他借著歌詞試圖向大眾傳達「放過我吧」的訊息。
有了這兩段的鋪墊，之後影片中最為重頭的一個段落《Smooth Criminal（狡猾的罪犯）》雖然講了一個對抗毒販，營救朋友的故事，從燈光、機位到表演都非常考究，但此時的觀眾已經有一種被置於反派位置的自覺了。這也是為什麼《Smooth Criminal》的MV片段本身非常經典，但這部電影卻反映不佳。
在《月球漫步》中，MJ還埋藏了許多關於被歌迷槍殺的John Lennon的線索。例如圖中最右邊這位長得很像Lennon的小演員，其實就是Lennon和小野洋子的兒子Sean Lennon。影片的最後，MJ還翻唱了列儂的著名作品《Come Together》。眾所周知，這首歌的歌詞也並不像歌名那樣喜慶祥和，而是含有一些對於歌迷或是世人的諷刺。
MJ演唱John Lennon名作《Come Together》
影片到這裡就結束了，可以想像，這麼一部敘事混亂、結構崩潰的電影如果沒有Michael Jackson的標籤將遭受多少惡評，然而事實卻是，這部電影迄今為止某打分平台評分高達8.8。
或許沒有一些和歌迷互掐的經歷，就難以成為The Beatles、Bob Dylan或是Michael Jackson這樣的巨星吧。這些站在音樂的金字塔尖的人，恐怕要承受的惡意也是別人的千萬倍。《Moon Walker》上映後，MJ的人氣和爭議也越來越膨脹，和世人的對立也越發激化。直至1993年被狀告孌童，對他的事業和健康都造成了極大的損傷。這些破事兒直到2009年Michael去世時也還在廣泛地被討論著，而Michael的形象也變成一個古怪，陰鬱的人。不過，真正熱愛著他的人們卻從未相信那些針對它的指控。正如著名演員、民權活動家Al Sharpton在Michael的葬禮上對他的孩子們所說的：「古怪的不是你們的父親，古怪的是他必須面對的這一切。」
時至今日，明星在社交媒體上和粉絲互懟的新聞依然層出不窮，在這個行業中，如何嘗試著表達自己的心聲和憤怒卻依然被人喜歡，一直都是個嚴峻的問題，但或許可以肯定的是，永遠不會再有人像Michael Jackson那樣，做出那麼大的手筆了。
