在國內能夠稱得上「國民導演」的人並不多，但是拍出了眾多國民級電視劇作品的導演劉江可以位列其中。
關注當代家庭生活的《媳婦的美好時代》，國產諜戰劇標杆之作《黎明之前》，聚焦都市男女情感的《咱們結婚吧》，劉江不斷帶來質感厚重、匠心獨運的國劇佳作。此次他又大膽嘗試未曾涉獵的年代劇類型，為觀眾獻上了一部年代大戲《老酒館》。
劉江在接受齊魯晚報·齊魯壹點記者採訪時感嘆道——
「我今年50，真是特別巧，就在《老酒館》殺青那天我滿50，它讓我進入了一個新的階段。」
劉江將《老酒館》比作一幅《清明上河圖》，「每個人物身上都有閃光點，都是講究人，講情義、俠義、大義。」劉江說，「這個戲的格局非常大，它既是線性，又是單元的，每個人物是獨立的，是獨特的傘性結構。」
《老酒館》也寄託了劉江對現今快節奏社會的浮躁與喧囂的冷靜思考。
「一個國家如果是娛樂至死，真的是毫無希望，我們一定要傳承一些有營養，有味道的東西。這就是為什麼要拍《老酒館》，也是想告訴現在的年輕人，這是營養的東西，別老吃速食，得喝有營養的湯。」
此次《老酒館》被稱作是金牌編劇高滿堂的壓箱底之作，劉江表示，能夠拍高滿堂先生的劇本，他「三生有幸」。
這也是劉江首次與陳寶國合作，他對陳寶國英雄惜英雄的讚譽之辭溢於言表。
「我會經常跟我身邊的朋友說，為什麼寶國老師能紅40年？他太認真了，這是實打實的真心話。」
從決定接拍該劇，開機前陳寶國的案頭工作就準備了四五個月，拍戲時依舊每天晚上做功課，劉江感嘆道：「600多場戲那麼多台詞，他第二天到現場脫稿來演戲，一個字不改，全都能化成他自己的語言；一個字沒變，但是全是自己的語氣。這個可不是記性問題，它是一個融會貫通的問題，是功底的問題，功夫已經下到那了。」
不僅如此，有時候陳寶國對劇的嚴謹與細緻令本身很細心的劉江都自嘆不如。
「因為我的習慣是會想得很細，結果我發現寶國老師比我想的還細，而且很多地方是他提示我，要不然我都差點走岔了。」
其他演員也是毫不懈怠，83歲高齡的老戲骨牛犇為了表現出角色的硬氣，堅持在落雨成冰的天氣中赤腳走路。
寒青與王曉龍在劇中飾演的是一對聾啞人患難兄弟，從接到角色任務開始，他們一個裝啞巴不說話，一個裝聾子聽不見，泡在聾啞人堆里體驗生活，足足堅持了兩個多月。
這樣兢兢業業的演員班底讓劉江欽佩又感激，直呼「太享受」。
《老酒館》在製作方面也是力求精細。由於無法在故事發生地大連取景，只能在天津影視城搭景，幕後團隊包下來整個影視城全部改裝，嚴格遵循歷史中大連城市建築的風格進行設計，甚至細化到了每條街道。
劇中有一段在原始森林復仇的情節，為了最大限度地還原細節真實，劉江帶領攝製組特意到了牡丹江旁的原始森林中取景。
「林子每天下午不到四點就沒有光了，只能收工，工作強度相當大。而且還趕上下雨，道路泥濘。真是拍得非常艱苦。」
篇幅很短的幾場戲足足拍了20多天，劇組上下都精疲力竭，劉江卻直言「很值得」，「在哪兒也拍不出那種效果。」
細數劉江的過往作品，《媳婦的美好時代》《黎明之前》《咱們結婚吧》……幾乎每一部都是「爆款」。
當被問及有無秘訣時，劉江坦言： 「創作它是一個化學反應，它不是說能計算出來的，就像演員演戲進入角色，會有附體一樣的感覺。它是一個化學反應，所以創作不是能拿一個公式能總結的，這是無法歸納的。」
雖然可以稱得上「國民導演」，但是劉江的導演之路並不是一帆風順的。
從小有作家夢的他陰差陽錯考進了表演系，劉江自言他是用十年的時間才認清了一件事，「那就是自己不適合當演員。」
痛定思痛，他決定放棄演員這條路，重拾筆桿，開始自學編劇轉做幕後。
從畢業算起，兜兜轉轉，也算蹉跎了小十年的時間，命運才開始垂青。
大學同學向他引薦了電影界的一代掌門韓三平，至今劉江仍記得：「韓三平說我只跟兩種人合作，一種是從來沒拍過戲的，還有一種是功成名就的，你是屬於從來沒拍過戲的，我只給你這一次機會，你要拍砸了你就別混了。」
頂著這樣巨大的壓力，劉江破釜沉舟，開啟了自己的導演生涯。
好不容易遇到了伯樂，可卻差點兒運氣。2003年導演處女作《鐵血青春》獲得業內一致好評，但因各種原因未能按時播放。2005年第二部戲《歲月》，同樣是備受業內期待的作品，同樣被壓檔，五年後才得以播出。
劉江並沒有抱怨生不逢時，也不自怨自艾，反而很感謝這些經歷：「我不認為人生有白走的彎路，每一個彎路，它都會讓你有不同的收穫。」
與其說是「國民導演」，劉江倒更願意將自己稱為手藝人。
「其實我拍一部戲就像師傅做一個凳子，修一雙鞋，就是做手藝的人，以此謀生，又給自己一點精神食糧，並且能通過這個手藝影響到別人一點點。」
齊魯晚報·齊魯壹點 記者 劉雨涵
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