「講一個笑話，你可別哭！」由開心麻花出品、同名話劇改編的電影《驢得水》講述了一個極其荒誕又具強烈諷刺意味的故事。 民國的時候，一群「品行不端」但是卻有著教育夢想的大學教師，從城市來到偏遠山區，並且在這個地方創建了一所學校。為了給山區的孩子們提供更好的教育資源，爭取更多的援款，他們活生生捏造出一位「驢得水」老師，並由此引發了一系列荒誕的事件。 該片通過塑造典型的人物來揭示人性的黑暗，用荒誕搞笑的喜劇外殼來包裹現實的真相，給人以警醒和反思。
《驢得水》的悲劇內核通過喜劇的方式呈現，人物作為電影的敘事主體承擔著實現這一表達的重任。 在本片中，主要人物可分為三類：其一，慈善家羅斯，看似無辜但主導一切，是最高權力的代表；其二，校長、裴魁山、周鐵男等，他們是多面的、狡猾的、最可憐但又是最可恨的；其三，女性角色張一曼和孫佳，她們既是黑暗中的受害者又是唯一的閃光者，是本片靈魂所在。 影片通過這三類人在面對危機時的不同反應，放大了人性的複雜與黑暗。
第一類人：慈善家羅斯，這所偏遠學校的資助者，他的到來打破了學校的平靜。他是金錢的掌控者，也是這群貪婪、唯利是圖的人們的慾望的助長者。 他只在乎自己的利益，雖然主導著。ー切，卻處在這場爭奪大戰的外圍，從始至終被他們的表演所蒙蔽。他是愚蠢的，因為他未識破具中的騙局，他是聰明的，因為他是釣魚者。他始終是上帝的視角，是刺激矛盾、引發鬥爭的誘誹亦是這出荒誕鬧劇的源頭所在。
第二類人：本片鬥爭的主力軍。 這類人是矛盾的核心，也是使喜劇轉向悲劇的主要力量。為了自己的理想一味妥協的校長是一個「唐僧式」的人物，比如他心存善念，會為了振興教育來到這個偏遠的山村，會救起被人唾棄的張一曼；但同時他又是自私的，當受到上級的威脅時，他總是選擇犧牲他人來達到自己的目的，比如讓未經世事的女兒嫁給銅匠來欺騙慈善家，面對張一曼去「說服」銅匠來維護學校的行為並不加以阻攔。 他用別人的尊嚴、自由來換取他所堅持的鄉村教育。 可想而知，由這般行屍走肉般的人去教育下一代，一定會導致另一場更大的悲劇。
此外，銅匠由極善到極惡的轉變，從一個文盲到一個「半知識分子」的轉變，這一過程不僅是對教育的諷刺，更是對虛偽大環境的諷刺。 而這樣的人其實也是現實生活的影射，是悲哀小人物人生悲劇的體現。同類的還有「孫悟空式」的人物周鐵男，他敢於去挑戰別人所畏懼的權威，但當他遭受到更大的恐嚇時便立馬變成了縮頭烏龜。 還有「沙僧式」的裴魁山，看似老實忠誠，一旦動了殺心則危及四方。 這一類人的行為雖滑稽可笑卻又是人性最真實的表現。
第三類人：電影的靈魂人物張一曼和孫佳。 導演以柔克剛，產生的效果是極其強烈的，她們是最大的受害者的同時，又是片中唯一的光與希望。 張一曼，一個成熟的、浪蕩的、善良的自由女神。 她是男性眼裡的尤物，是男性想要去征服的對象，但同時她又是主動者。 她的主動分兩方面，其一是順從人本身正常的慾望，是一個簡單自由的存在；其二她是真正的主導者，她犧牲自己來保全他人的利益。最後，當她受到枷鎖的捆綁時，一聲槍響，她用生命換取了永久的自由。 而孫佳，她更像張一曼內心的樣子，一個簡單純粹的女孩，是最弱小的人物，同時也是最大的犧牲品。她堅持底線，卻為了父親而選擇服從與銅匠結婚，導演對她的結局處理是極理想化的，她的離開則如張一曼似的，是一種解救和逃脫，是電影最後留有的希望。
惡並不從一開始就是極惡，是慢慢成長滋生開來的，是通過誘餌的召喚，通過善的犧牲對比而放大出來的。 同時人物所展現的惡與善又不僅僅是完全對立的簡單的二元關係，而是在慾望的誘惑下，人性的自然體現。在人性被層層揭露的過程中，整部電影從喜到荒誕再到悲，觀眾從哈哈大笑到情不自禁地落淚再到靜默沉思。人物群像的成功塑造是使電影真實而又不失真的關鍵所在！
