張藝謀雖然外表平平，但才氣十足，從普普通通的下鄉青年，到現在的家喻戶曉，他不但涉足了電影領域，在歌舞劇、晚會、書籍、音樂等方面均有涉獵，自身成就難以有人超越，不管之前名氣多大的導演，現在導出來的作品也免不了被眾人質疑，但張藝謀好像沒有這方面的煩惱，他也有一些評價不好的作品，但沒有人會因為他作品失敗而去批評他。
這樣的傳奇人物是如何走到今天的地步，其實在最開始的時候，就已經顯示出一二。
一個十分難得的機會
1950年出生的張藝謀初中畢業之後便下鄉插隊，當時他的初中同學肖華也在這其中，兩人在下鄉期間產生感情，肖華後來也成為張藝謀的第一任妻子。
但後來插隊生活結束之後，張藝謀便進入棉紡八廠工作。工廠的日子是無聊的，張藝謀對此也感覺有些無聊。24歲時，張藝謀接觸了攝影，內心十分喜愛的他，張不但把積攢了好幾年的積蓄拿出來買了一架照相機，並且將開照相館當做他的人生理想。
後來，張藝謀憑藉對攝影的熱愛，報考了北京電影學院。雖然學校的老師對他的作品十分喜歡，但是他已經過了學校規定的年齡，因此被拒之門外。
肖華不忍心看著張藝謀的才華被埋沒，於是將張藝謀介紹給了自己的姐夫，並想辦法將張藝謀的作品送到了黃鎮的眼前。作為文化部部長，黃鎮在看到張藝謀的作品之後非常喜歡，出於愛護人才的心理，於給北電打了電話。
北京電影學院的學習經歷
張藝謀如此優秀，身為女友的肖華也不遜色，1975年，她獲得了去上海交大的學習機會，張藝謀卻不同意，表示你如果去了，我們就分開。肖華舍不下張藝謀，因此放棄了去上海的機會。
後來張藝謀要去北京時，肖華不放心張藝謀，張藝謀知道之後，與肖華舉辦了一場簡單的婚禮，就開始前往北京。剛開始，因為張藝謀的經歷，會有許多同學嘲笑他，但張藝謀對此並不在意，一心學習攝影知識，後來大家都對他刮目相看。
鋒芒初露
廣西電影製片廠在眾多製片廠當中，排名比較靠後，裡面的師傅一直用老方法拍片。雖然別人都說這是浪費資源，但廠長卻不這樣覺得。1982年，張藝謀被分配到這裡，廠長便讓他開始拍攝。
他和張軍釗拍攝的《一個和八個》雖然被批判，但後來卻被稱為我國第5代導演的開山之作。1983年，廣西電影製片廠買下《黃土地》，陳凱歌做導演，張藝謀做攝影，因為之前的張軍釗被北影挖走，張藝謀向廠長推薦了陳凱歌。
兩人前往黃土高原選景，因為經費實在太過缺乏，兩人無奈聯繫了當時的吳天明。雖然他是西影廠長，但面對廣影的人才時，吳天明又給錢又出力給他們修車子，其實他這樣做內心也是想將陳凱歌和張藝謀挖到西影的，無論這個情況兩人知不知道，反正當時是感動的不行。
後來他們合作拍攝的《黃土地》上映，轟動程度就像在平靜如水的電影圈放了一顆深水炸彈，張藝謀成為攝影大腕，陳凱歌被北影請走。
後來，張藝謀和吳天明決定合作一部《老井》，因為男主角遲遲找不到人選，後來乾脆讓張藝謀自己當主角，後來張藝謀獲得了影帝。
吳天明看到了張藝謀身上的無限潛力，於是在後來他拍攝《紅高粱》時，吳天明二話不說就當了投資人。
1987年，肖華偶然間看到了莫言的《紅高粱》，她覺得這個很不錯，於是建議張藝謀將它作為劇本。張藝謀非常喜歡這個故事，不遠萬里找到了莫言，爭取到了這個劇本。
這部電影不管是導演還是演員，都是後來中國電影的頂樑柱，從一開始，就註定了這部作品不會平庸。
上映以後，這部電影作品讓中國獲得了第一個金熊獎，張藝謀被大眾所熟知。但這時，迎接他的並不是掌聲和鮮花，因為他和鞏俐的地下戀情，張藝謀從一個實力不俗的導演很快就變成了眾人口中的渣男。
後來，張藝謀拍攝了余華的經典作品《活著》，獲得了戛納評審團大獎。此後他拍攝的電影在國內外屢獲獎項，不但多次獲得票房冠軍，並且還刷新了票房紀錄。2008年，他執導的北京奧運會開幕式更是讓他被稱為"國師"。
與此同時鞏俐也不再是默默無聞的小演員，成為霸氣的女皇。在艱難困苦的時候，他們攜手走過，在事業有成之後，兩個人卻走向了分離。
在張藝謀的一生中，從不缺乏名氣與美女，但張藝謀除了鞏俐，後來再也沒有和其他人實打實的傳出過戀愛的消息，直到他的現任妻子出現，為了張藝謀，她放棄了在影視中露面的機會，安心的在背後支持著張藝謀，而張藝謀對她也很好，這或許就是他真正想要的生活吧。
後來再次提到鞏俐時，張藝謀表現的非常自然。一次採訪中，對方問張藝謀最深刻的男女演員，張藝謀說女演員是鞏俐，並且她是唯一一個。在拍攝一部電影的時候，當時的編劇覺得要鞏俐做主演不合適，要求張藝謀將她換掉，但在張藝謀的堅持下，鞏俐還是演完了這部作品，事實也證明張藝謀的眼光沒有錯。
更多的時候，張藝謀會將全部身心都放在藝術上面，他曾經說，在剛開始時，攝影只是讓他的生活沒有那麼單調，他趕上了好時候，因此才會有現在的成就。
他喜歡與眾不同，哪怕會被詬病，他喜歡拍電影，喜歡拚命工作，喜歡嘗試，喜歡不斷前進，馬不停蹄的感覺。
張藝謀在中國是獨一無二的，到現在，張藝謀的藝術已經超越了普通電影導演的級別，成為被所有人信賴的藝術家，在評價張藝謀時，總是會想到天才二字，但就是這樣的一個人，不但天賦高，還特別努力，不得不讓人佩服。
