近日，作家嚴歌苓散文新作《穗子的動物園》在首都圖書館正式發布。
這部由人民文學出版社出版的作品，是嚴歌苓幾可等身的諸多著作中，絕無僅有的動物題材故事合集，包括十二篇非虛構和兩篇小說。除《狗小偷》和《可利亞在非洲》的主人公是同一隻小狗外，其餘每篇故事都以一兩隻不同動物為主角，偶爾還有其他動物和人類的配角穿插其間。
在「穗子的動物園」里，有一隻叫做小黃的不知品種小鳥；一隻叫做麻花兒的能上山上樹的矯健母雞；一隻被外婆用竹籃裝著讓「我」和爸爸坐火車送給祖母的貓咪；一隻陪伴「我」度過鐵道兵創作員生涯的小燕子；一隻會照顧老狗且極有自尊心的貓「潘妮」；一隻酷愛「盜竊」主人小物件只為博取注意力的「狗小偷」可利亞；兩隻在河南農村採風時收養卻無法隨主人出國的土狗「張金鳳」和「李大龍」；在北京城裡東躲西藏最後成功落戶柏林的「黑戶」藏獒「壯壯」、一條被森林大火變成瞎子和聾子、卻自己指定了照顧人的頑強小狗「巴比」；超凡於尋常烏鴉、邊吃邊拉的後院不速之客「查理」；做過森林王者卻晚景凄涼的雄性野豬「漢斯」……再加上小說《黑影》里那隻充滿野性難以馴化卻死於母性本能的貓，和《愛犬顆韌》里在特殊年代被一群心智未成熟的文藝兵收養、最後死於非命令人肝腸寸斷的藏獒顆韌，動物園裡凡總十四成員，異彩紛呈。
嚴歌苓 著
人民文學出版社
人民文學出版社總編輯應紅介紹，以往為人所熟知的嚴歌苓往往關注的是人與人之間的關係，摹寫人性的複雜。這部《穗子的動物園》，是她第一次把筆觸伸到了另外一個領域——人和動物的關係。她力圖通過人和動物關係的描述，表達她對動物、對她的個人史以及對時代的看法。書中的穗子是指她自己，《穗子的動物園》實際上也就是嚴歌苓自己和動物之間的關係和情感。在穗子生命里出現過的小貓、小狗、小麻雀等動物的命運，經過文學的書寫，已經超越了我們對「寵物」的簡單認知，體察的是人與世界如何相處，人們如何對生命的命題，體現的是對世間所有生命的尊重與愛心。
編劇、影評人史航在與嚴歌苓座談時談道，通常人們所理解的「動物園」，是「好多動物同時聚在一起」、是一種「團圓」的概念。而《穗子的動物園》寫「離散」比較多，甚至「散比「聚」還要多——「動物園」並不是「諾亞方舟」，雖然穗子盡了力，但並沒能將這些出現在她生命里的動物全部保護妥當。它們闖入她的生活，又因為各種原因或停留、或離開。越仔細打量穗子和她的動物朋友們所歷經的時代，就越明白——這不是簡單的描述人們要對動物有愛心的故事，更是人對自己要有愛心，對同胞要有愛心的故事。書中所記述的，在進入電子信息時代仍不可避免的惆悵和離散的故事，說明我們的心靈沒有隨著時代的變遷而變得堅硬，而依然能保證柔軟，這是這本合集令人期待之處。
在發布會現場，嚴歌苓回憶，從記述她對一隻離世寵物狗「壯壯」的思念，到《穗子的動物園》的成書，是一個非常自然的過程。她的童年是住在一個小小的「動物園」里，外婆和外公都特別愛動物。她把所有能想起來的、回憶起來的，童年、少年一直到中年所遇見的動物，都寫進了這本書里。「我覺得這是我最最真實的、最最誠懇、也最動感情的一本書。很多篇幅我都是含著眼淚寫的。寫完以後我發現，這不正是我自己成長史旁邊的一條平行線嗎？我寫過的人物能承載我們民族的記憶，而這些小動物也同樣具有這種功能。」
正如腰封上所說，這些不失童真童趣，同時又字字飽含深情的書寫里，看似書寫動物，實際上由這些天真無邪的動物故事反映出來的，仍然是各個特殊的時代和人性，讓我們看到「謙卑無措柔腸百轉的嚴幹事」。字裡行間漫溢的同情心同理心，讓人想起近年來廣受歡迎的英國作家吉米·哈利的「萬物有靈且美」系列。但是，這十四篇故事裡依然有嚴歌苓特有的悲憫筆觸和自省精神：動物當然是可愛的，即便看似狡黠，目的也往往單純。但人類和動物們交往的過程中，往往不是自以為是，就是絕非無辜，反而顯出不同程度的冷漠、自私和殘酷來。也正因為此，這本書在輕鬆可讀性之外，同樣具備足夠的深度和複雜性，人民文學出版社資深編輯劉稚分析道。
這場發布會同時也是嚴歌苓動保慈善金捐贈儀式。中國小動物保護協會秘書長沈瑞洪向嚴歌苓頒發了捐贈贈書。（光明日報全媒體記者韓寒）
