《廚子·戲子·痞子》以二戰亂世里的北京城為背景，以一場大瘟疫危機為引子，黃渤、劉燁、張涵予飾演的三個小人物，陰差陽錯捲入其中，上演了一幕驚心動魄又熱血沸騰的狂歡喜劇…… 導演管虎介紹說，「虎烈拉」其實是「霍亂」的中文譯音，也是瘟疫的代名詞，電影以二戰亂世里的北京城為背景，以一場大瘟疫危機為引子，三位金馬影帝飾演的三個小人物，陰差陽錯捲入其中，上演了一幕驚心動魄又熱血沸騰的狂歡喜劇。黃渤笑稱《虎烈拉》的意思是「虎是管虎的虎，烈是脾氣暴烈，管虎脾氣很烈地拉著我們仨！」，而劉燁則表示這其實暗示著他們三個人的角色，「虎、剛烈、垃圾，正好對應著我們三個。」
在劇中，各種各樣的笑點把人們的興奮帶到了一個非常高的水平。之後半部分則宣揚了一種正義的精神。為了民族和人民的生存，英雄完全不顧自己的生死，這在今天也是時刻被人們記在心裡。那是一個血雨腥風的時代，病毒在整個華北地區蔓延。就連整個北平市都被封鎖了，連日本人也受到了感染。所以日本派出了731名專家來拯救它的士兵。在一家飯館裡面，已經準備好大戲的黨員們，目的就是要把準備好的病毒解毒劑截獲，挽救全城人民的生命。一場關乎生死、關乎國家和人民公義的鬥爭，從這裡開始了。
