中國有句俗語，「民以食為天」，食物是人類賴以生存的物質基礎，也承載著豐富的文化內涵。在飲食文化博大精深的中國，無論是美味珍饈，還是家常便飯，都飽含著人們對生活的追求與智慧，以食物及其背後文化為主題的文藝作品也不斷在舞台湧現。9月15日-9月20日，以「清真第一涮」東來順為原型的大型現實主義話劇《西去東來》在北京保利劇院完成了首輪演出。
一部《西去東來》，講的是飲食，講的是中華文化，講的是人生百態，也講的是時代變遷。該劇以百年老字號東來順飯莊的興衰為背景，以東來順創始人丁德山對飯莊的經營和時代變遷雙條線索並行鋪展故事，京味兒特有的幽默語言，在一涮一燙和一杯一盞之間，反映人生的酸甜苦辣咸，講述生意因時代而興的道理，鑄牢家國兩相依的情懷。
在各種沉浸式戲劇、音樂劇和IP大戲風行的當下戲劇市場，話劇《西去東來》作為一部標準的原創現實主義話劇，是主創團隊對原創現實主義道路的一種堅守，也是一種社會責任擔當，因而顯得十分難能可貴。那麼，如何在娛樂方式多元的語境中，讓觀眾能夠坐下來踏踏實實看一部現實主義話劇，並且能夠在看完後有所收穫？這個問題沒有標準答案。而《西去東來》演出過程中觀眾的掌聲與笑聲，演出後觀眾的熱議和分享，都彰顯了它作為一部原創話劇的成功所在。從此種意義來看，話劇《西去東來》為這個時代的現實主義原創戲劇的創作提供了一種可參考的範式：雖然是傳統現實主義戲劇的底子，但採用的是高適配時下觀眾的喜劇表達方式；全劇共三幕，角色鮮明，結構精巧，時間線明晰，觀眾易於接受；機械舞台實現不閉幕換景，流暢新穎。
「劇本，乃一劇之本」，話劇《西去東來》由著名編劇劉恆擔任文學顧問，著名編劇束煥任劇本監製，資深喜劇編劇孫昊宇擔任編劇，既能夠保障現實主義原創戲劇的創作，也能注入濃濃的喜劇風格色彩。該劇在牢牢把握總體戲劇故事的同時，密集造「梗」吸引觀眾、留住觀眾、共鳴觀眾。同時，五屆春晚導演郎昆作為總導演，集結中國頂級戲劇團隊傾力打造，可謂是群英薈萃。該劇由原北京市政協副主席、北京人民藝術劇院院長張和平任藝術總監；著名策劃人製片人黃誠堅和孟黎仁任總策劃；優秀青年導演閆銳執導，還有著名舞美設計尚天寶，作曲家王備，製作人吳畏等。
著名演員劉佩琦領銜挑大樑、優秀青年演員於明加颱風穩健，另有蔡明、劉流、句號、楊樹林和楊九郎等知名喜劇演員的演繹加持，舉手投足之間顯現厚重歷史文化，插科打諢之間展現人性的複雜幽微。事實上，對現實主義戲劇的當代表達是必然趨勢，尤其是在這種時間跨度120年之久的戲劇作品中，觀眾對劇作所展現的當時社會日漸隔膜，社會語境的變遷導致觀眾的理解會出現偏差，而這種當代化的喜劇表達正好高適配了觀眾的審美需求。
此外，話劇《西去東來》戲劇文本結構是典型的人像展覽式結構，側重對人物形象和性格的刻畫，全劇涉及人物多達五十多個，人物形象大多個性鮮明，甚至是那些沒有台詞，或有兩三句台詞的龍套配角也能夠在觀眾心裡烙下印記，這得益於主創團隊對每一位人物形象的塑造，為他們安排了具有時代特色的身份，又設計了與身份匹配的人物個性。例如，啟幕即是一幅時代群像展示，不同身份、不同職業的人物悉數亮相，你方唱罷我登場，三教九流匯聚於東來順；全劇所有場景都發生在不同時代的東來順飯莊里，共三幕，總時長150分鐘，但並不覺長，採取線性敘事方式，從1912年、1925年、1945年、1949年直至2023年進行串聯，即使講述的主題厚重深遠，但接受「友好」，因為脈絡清晰，使得觀眾能夠輕易接收到這樣的信息：《西去東來》是一部與歷史相關的話劇，不僅是東來順的發展史，更是時代的發展史。
在一部舞台劇中，換景是導演需要運用的手法之一，關係到導演對整部劇風格的把握。不同於傳統現實主義戲劇最常使用的閉幕換景，話劇《西去東來》更加強調了戲劇的假定性，採取的是不閉幕換景，在場觀眾都可以看見換景的過程，刷新了觀眾的觀演體驗。該劇巧妙運用機械化舞台設計，自動升降樓層，可以根據舞台上演員的表演轉化成不同空間，可升降、旋轉、攀爬，在假定性之外兼具了流動性，加上配合多媒體投影出的高還原度場景，讓劇場、人物、情感融為一體，流暢緊湊又新穎。創作者不凡用心，觀眾都能夠感受到。據了解，首輪演出結束後，觀眾們紛紛表示對此劇的舞台布景及換景方式印象深刻。
從劇本創作，到舞台呈現，以及外延部分的東來順名菜糖蒜開壇儀式，切肉非遺絕活展示和主題曲《人間滋味》MV拍攝等，都彰顯了話劇《西去東來》全體團隊的「匠人精神」，就像戲裡的掌柜丁德山經營飯莊和戲外的東來順人打造品牌一樣，以「真」為貴，都秉承著求「真」務實，「真」誠待人的匠人精神。2023年是東來順品牌創立120周年，由一個小粥攤起步，到新中國成立後七十年的蓬勃發展，東來順創建了輝煌的百年歷史和獨樹一幟的清真餐飲文化，現如今已成為北方火鍋文化的代表，擁有了全國範圍內一百五十多家門店，成為橫跨餐飲、產品、供應鏈為一體的集團化公司，是首旅集團餐飲戰略業務單元中的重要組成部分，是首都文化的「金名片」。
作為百年老字號品牌，東來順這塊金字招牌所蘊含的文化價值和時代意義，值得讓更多人去了解、去品味、去感受。而以話劇的形式讓更多人走近東來順的歷史，走入中國博大精深的飲食文化，是對「創造性轉化，創新性發展」優秀傳統文化的一次生動實踐。在北京「演藝之都」打造和「大戲看北京」的框架下，話劇《西去東來》的出現恰逢其時，全體主創的初心是話劇《西去東來》不僅要講歷史，也要說現在，更希望未來該劇能夠如同百年老字號東來順一樣成為時代經典！
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