《Elin》或許是我今年最期待的遊戲之一，不誇張。
事實上，目前關於這款遊戲的情報很少。開發者現階段只有一個人，畫師和翻譯還在找，遊戲沒有多人模式，甚至能不能支持MOD也得等遊戲上架後再看。
我期待的原因是，開發者Noa曾在2006年推出過獨立開發的同人遊戲《Elona》。這款遊戲畫面簡陋、操作不便捷，對新手也極其不友好，但遊戲的自由度和系統複雜度，都遠在《上古捲軸5》等遊戲之上。而《Elin》是它的前傳。
開放世界的沙盒遊戲是近幾年的大勢。歷史稍微久一點的《輻射》《上古捲軸》《GTA》姑且不說，最近的《最終幻想15》也緊跟上這波熱潮。但由於3A大作的定位，既要追求高品質的遊戲畫面，又要嵌入高自由度的遊戲系統，無論開發成本還是玩法實現，都會收到制肘。於是部分獨立開發團隊乃至獨立開發者便走向了另一個方向：盡量降低對畫面和美術的需求，利用有限或者可復用的素材，實現複雜但好玩的遊戲系統，《Elona》就是其中的代表。
《Elona》披著日式RPG的皮，卻並非一個線性敘事的RPG，而是一個開放世界的沙盤遊戲。玩家在一開始選定性別、種族、職業並進入遊戲後，就可以開始放飛自我。
你當然可以扮演戰法牧等傳統職業，到處打怪練級、做任務逛迷宮，就像正常的RPG那樣；你也可以選擇成為農民、鋼琴師或者當個觀光客，完全不戰鬥，靠生活技能來提升角色等級；你可以買房、僱傭幾個女僕，把遊戲玩成模擬經營，因為房產也會帶來固定收入；你也可以帶著精靈球出去抓寵，能捕獲的寵物有數百種，動植物、幽靈魔物乃至老大爺、少女，都可以抓——甚至你可以和遊戲里的任何人乃至任何生物啪啪啪，你的寵物也行，是PY交易還是色誘殺人，隨你高興。遊戲還提供了二周目繼承：只要跟你啪啪啪的對象，能搞到你的遺傳因子就行。
遊戲最出彩的設定無疑是世界觀。遊戲中，「以太之風」定期會侵襲這個世界，所有角色包括玩家在內都有「以太病」。這是一種會造成「身體異變」的特殊疾病，每隔一段時間就會加重，而且病徵各異，只能定期服用抗體葯來消除病徵。癥狀包括臉部潰爛、頭部變大、多長兩隻眼睛、腳變成蹄子等。這些病症都會帶來某些屬性加成或負面影響——類似這樣腦洞清奇的遊戲設定在遊戲中比比皆是。
而帶領玩家完成新手教程的角色「羅米阿斯」，最能代表這個遊戲的精神。他教你怎麼吃東西，遞給你的食物卻是乞丐的屍塊；教你挖掘金條，鑒定出來的卻是「被詛咒的非常不值錢的生鏽偽造金條」；好不容易你解除完詛咒，他又會突然拋出3隻名為「波球」的小怪，部分新手玩家或許在這裡就被直接秒殺；更不用說最後教你開鎖卻不告訴你，你技能等級不夠，現在根本打不開。
遊戲的死法也是千奇百怪：沒東西吃被餓死，沒睡覺被困死，攜帶的行李超重被壓死，啪啪啪太多累死，甚至僅僅是彈鋼琴太難聽，就被路人亂石砸死……
是的，這個遊戲就是這麼自由又好玩，如果畫面不是那麼簡陋、操作不是那麼不便、對新手不是那麼狠的話，或許受眾還能更廣一些。而這正是這次《Elin》最令人振奮的地方。這次的新作用上了Unity引擎，畫面相比3A大作來說依然很「小品」，但相比《Elona》簡直就是質的飛躍。更不用說這次還支持滑鼠操作，UI設計等相比原版也便捷易用許多。
事實上，前幾年就有《Elona》要出3D版的消息，甚至遊戲截圖都出來了，但在2014年，作者Noa長期合作的畫師過世，給作者造成了很大的打擊，遊戲開發一度停擺，直到去年才有了恢復開發的消息。
目前已經確認故事將來到《Elona》的數百年前，但由於這次的諸多技術和美術變化，作者一個人精力有限，遊戲地圖暫時只有一個村莊及其周邊，遊戲機制也相應發生改變，官方日誌中表示，目前的玩法更類似《牧場物語》和《符文工房》。但就目前放出的視頻來看，許多前作有趣的特性都得到保留。
遊戲有可自由調色的紙娃娃系統、諸多的可選動作，騎乘系統、寵物系統、建設系統等也都還在。最有趣的就是「任意門」，玩家似乎只需將自家房門「安裝」在任意一面牆上，打開都能進入自己的私宅。
《Elin》預計將在2017年內以搶先體驗的形式登陸Steam。這款「3D光影升級版」的新作會有怎樣的表現？我十分期待。
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