饒平如是一個江西青年，高中時正逢抗戰，他投筆從戎，考上黃埔軍校，畢業後在迫擊炮連任排長，抗戰勝利，他解甲還家，與家中介紹的妻子毛美棠結婚，前往上海安家，生下5個孩子。
漫長的人生中，富有才華、工作嚴謹的饒平如沒做過什麼驚天動地的大事，更曾在動亂年代經歷坎坷，可卻以內心的安寧與豐富，把家常日子過出了靜美之氣，他與妻子相愛六十年，當毛美棠在他們的鑽石婚前夕撒手而去，垂暮之年的饒平如「心中承受著無法言喻的苦」，為了不讓兩人之間的珍貴往事隨風而逝，饒平如為亡妻畫下了18本水彩畫冊，記錄下兩個普通人生活中每一個閃光或含淚的瞬間。
每天擦拭妻子照片的饒平如
一個偶然的機會，他的畫冊被出版社編輯看到，以《平如美棠》的書名見諸於世，後來更曾發行到英國、美國、法國、義大利等多個國家。
在法國，這本書很快銷售一空並進行加印，法國《觀點》周刊這樣寫道:「當我們的主人公,一位生於20世紀中國的普通人,在耄耋之年拿起他的畫筆講述一段偉大的愛情故事時,中國現代史鮮為人知的一面突然清晰地展現在我們眼前。完成這項壯舉的就是饒平如先生,在深愛的妻子離世已近十年後,他對她的愛情依然堅貞不渝。」
這是一部普通夫妻的愛情史詩，見證了20世紀中國億萬百姓的人生，真誠、豁達、堅忍而美好。他們的選擇，與那個時代很多平凡人的選擇完全一致，是這些普通人心中的信念，書寫了中國的歷史，支撐了我們的社會。
1、看到對鏡梳妝的毛美棠，解甲歸家的饒平如一見鍾情
1922年，饒平如生於江西南昌的一個大戶人家，他爺爺在前清曾任三品大員，到了他父親，仍是南昌的頭面人物。
毛美棠比他小3歲，是他父親朋友的女兒，饒平如後來回憶，他11歲那年，毛美棠曾來家中做客，饒平如記得自己給過她玩具，兩人呆過一個下午，不過，那時候他沒想到，這個梳著辮子的小姑娘，會成為他相濡以沫一輩子的妻子。
1937年，抗日戰爭全面爆發，和當時的熱血青年一樣，饒平如欲以身報國，1940年，他高中還沒畢業，就前往江西上饒報考了黃埔軍校，被錄取後，父親並未阻攔，而是贈詩一首：「倭寇侵華日，書生投筆時」。
從上饒到軍校所在的成都，離家萬里，戰亂中交通不便，饒平如在綠書包上縫了四個白色大字「長征萬里」，他和同伴搭順風車、步行、坐火車，足足花了四個月才走到成都報到，去時還是秋天，到時已是冬日，來到軍校時，他身上還是短袖衣服，到處破爛不堪，17歲的少年書生，終於圓了自己的投軍夢。
一年後，他從黃埔軍校畢業，在國民黨第100軍63師188團迫擊炮營當觀測員，後升任2排排長，參加過湘西會戰等戰役，1946年，戰爭結束後，苦苦盼子歸來的饒平如父親從江西來信，讓饒平如回家結婚。
父親說，當年贈詩中還有一句「功成兒解甲，宜室拜重慈」，現在，饒平如已經為國家盡過青年的義務，該考慮個人生活了。
在外打仗時，也曾有人介紹過兩個姑娘給饒平如認識，可他都沒有同意。
饒平如回江西後，前往毛美棠家商量訂婚的事，90歲時，他還清晰地記得那個場面：「走至第三進廳堂時，我忽見左面正房窗門正開著，有個年約二十面容嬌好的女子正在攬鏡自照，塗抹口紅——這是我第一次看見美棠的印象。」
面容姣好、神態婉柔的毛美棠，讓他一下找到了感覺。
確定關係後，兩人在南昌的湖濱公園遊玩，饒平如不好意思說「我愛你」，就用英文唱了一首當時很流行的《Oh Rosemarry I Love You》：
「Oh Rosemarry I Love You
I'm always dreaming of you,
no matter what I do,
I can't forget you.」
毛美棠聽懂了，羞澀地微笑起來。
饒平如的英文程度很好，晚年出版《平如美棠》時，曾用英文與外國編輯通信，寫下了他對亡妻的思念。
後來，他回憶，「我站在九江開往鎮江的輪船甲板上，看著那「滾滾長江東逝水」，憧憬著未來。在遇到她以前我不怕死，不懼遠行，也不曾憂慮悠長歲月，現在卻從未如此真切地思慮起將來。」
毛美棠
他把未婚妻的照片洗印了很多張送給戰友，心裡很是自豪快樂。
2、曾是百鍊鋼，化為繞指柔，結婚六十載，無論貧富順逆，都不能將他們分開
1948年，26歲的饒平如與23歲的毛美棠在南昌結婚，證婚人是江西省主席胡家鳳，來賓兩百多人，盛大的場面後來被饒平如用畫筆記錄下來。
饒平如總是讓著妻子，唯一的一次爭吵，他氣得砸碎了熱水瓶，美棠就在床上哭起來，過了兩三個小時，饒平如走過去拉著美棠要道歉，可美棠卻噗哧一聲笑了起來，此後，他再沒向妻子發過火。
毛美棠
後來饒平如到貴州安順工作，他們一時找不到住所，安身在一間改建的小亭子里，亭子里沒有桌椅，四面都有窗戶，饒平如記得，中秋之夜，兩人斜躺在床上一邊啃月餅、一邊思鄉，月光從四面窗戶照入，傾瀉在他們的床頭與樓板上，這也是他印象中最美的一次賞月。
在亭子里，他常常吹起口琴，毛美棠用報紙捲成話筒，放聲唱著：「浮雲散、明月照人來，團圓美滿今朝醉」。饒平如說那是他一生中最快樂的時光。
1951年，因為算命先生說饒平如「平生最利東南」，他帶著妻兒來到上海，讀了個會計學習的夜校，不久到江寧路上的大德醫院做會計，還兼職做當出版社編輯，每個月薪水240元，是一般人的八九倍，毛美棠請了個保姆，撫養他們的五個孩子，生活過得安定而富足。
不久，他們開始經歷時代給予的磨難，1958年，饒平如因為曾是國民黨軍官，被送往安徽六安的一個農場「勞動改造」，一去就是22年。
毛美棠給農場里的丈夫寫第一封信附的照片
從來沒有外出工作的毛美棠出去找工作，一個月工資只有18元，因為她帶著5個孩子，國家給了她9元補助，靠這27元工資，她在那個艱難的歲月里獨自養大了5個幼小的孩子，為了補貼家用，她賣掉了母親陪嫁的5對金鐲子，還找些臨時工的工作來做，曾和男勞力一起到上海博物館的工地搬水泥，一袋水泥50斤重，讓她從此落下了腰傷。
妻子過世後，饒平如想她時，就會前往上海博物館，在台階上坐一坐，他說：「這個台階裡面，我也不知道哪一塊是她抬的水泥，但是我知道，她為了給孩子，為了生活，她背啊，可能她的腰腎臟受損了，恐怕也就是這樣引起的。」
1959年的饑荒年間，饒平如在農場里出現了全身浮腫，無葯可醫，毛美棠省吃儉用，給他寄來了一瓶乳白色的魚肝油，他把半瓶魚肝油倒在熱氣騰騰的米飯里，米飯又香又軟，兩天後，浮腫就消失了。
她也經歷過絕望的時刻，小女兒記得有一次半夜醒來，看到母親跪在陽台望天禱告，她實在是無處求助了。
但就是這樣她也不肯與勞教分子饒平如離婚，無論貧窮還是富裕，無論順境還是逆境，她都忠實地履行了一個母親、一個妻子的義務。
每年過年，是全家人團聚的日子，回上海前，饒平如總要準備大半個月，買糯米、花生米、芝麻、菜油等食物，足足120斤，千里迢迢用擔子背回去，到家後，毛美棠炒好瓜子、蒸好咸鵝，孩子們放聲歌唱，饒平如拿出自己的口琴伴奏，他們家一直非常喜歡音樂。
因為內心珍惜妻子的付出，曾當過軍人的饒平如在妻子面前總是顯得很溫順，哪怕妻子生氣責罵他，他也感覺甜蜜，傻傻地笑。
孫女不解地詢問他，他說：「我對奶奶柔軟是因為愛，我上陣殺敵保家衛國很勇敢也是因為愛，我愛這個國家。」
3、相思始覺海非深，無數珍貴時刻成為筆下圖畫：你的付出永銘我懷
分居22年間，饒平如與毛美棠寫了上千封來往書信，他把這些信件都鎖在一個木箱子里，有空就拿出來看看，信上並沒有什麼柔情蜜語，都是些柴米油鹽、艱辛度日的煩惱，但這種煙火氣，更讓饒平如感受到愛情的真實。
1979年，饒平如平反後回到上海，在上海科學技術出版社做編輯，每天陪毛美棠一起買菜、一起摘毛豆，溫馨的家庭時光並沒持續多久，辛苦多年的毛美棠落下了腎病、腰病、糖尿病。
1992年，她開始慢慢失去記憶，神志不清，清醒的時候她會呆望著饒平如，難受地說：「我死了你可怎麼過?」
從結婚起，饒平如就沒有操心過家事，家中事事由毛美棠安排，曾經的富家小姐，被歲月砥礪，做得一手好飯菜，擅長精打細算過日子，也導致饒平如的生活能力很差，十分依賴妻子。
在毛美棠生病的16年里，饒平如一刻也沒有離開。
妻子清醒時想吃杏花樓的馬蹄蛋糕，他連忙騎車去買，買回來時妻子已經忘記了此事。
美棠得了尿毒症，他在家中自製了家庭腹膜透析設備，每次要先準備半小時，先擦乾淨天花板，再噴福爾馬林、用紫外線燈照，之後再開始透析。每天四次，他堅持了四年，從來沒有出過一次錯。美棠去世後，他很難過，原本以為自己還可以再堅持十幾年，沒想到上蒼沒給他好好回報妻子的機會。
2008年3月19日，離他們60年鑽石婚紀念日還有5個月時間，毛美棠走到了生命的終點。
在徐匯區中心醫院，醫生和護士圍成一圈，美棠躺在病床上，在人縫裡找到了十幾步外站著的饒平如，眼角流出了一滴眼淚，饒平如擠到病床前，握住她的手，幫她擦了眼淚，不到一分鐘，美棠的手變得冰涼，監測儀上顯出一條直線。後來，他把這一幕畫成了《最後一滴眼淚》。
失伴的饒平如陷入深深的悲傷與回憶中，幾個月後，他開始試著用一張張豐子愷風格的圖畫，去記錄自己與妻子之間的一點一滴。
他畫了足足五年，18本他親手裝訂的畫冊里，有無數他認為值得紀念的高光時刻，那是一對平凡夫妻之間的心靈史，而這個人史、家族史的背後，卻也是一部波瀾壯闊的國家史、民族史。
2013年，《平如美棠》一書出版後，洛陽紙貴，接連獲得了新浪中國好書榜2013年度最感動圖書、鳳凰讀書2013年度典藏書等幾十個獎項界。
平如與美棠的愛，不僅是情，更多是義，是夫妻之義、家國之義，是一對夫婦對家庭的忠誠與傳承，兩個平凡人對民族命運的承擔。正是無數對普普通通的平如和美棠，才令中國人的文明和價值觀得到延續。
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