她被譽為是代表了昭和時代的著名女演員之一，然而卻在令和剛開始的這一年病逝了。她曾通過事務所官網向粉絲們傳去消息，她說自己在2018年1月接受了胰臟癌的手術，但2019年開始，在肝臟里也發現了癌細胞，自己正在努力抗擊病魔中。
八千草薰本來要出演2019年4月的電視劇《安寧之刻～道》，但因為專註養病而退出，她當時也表示「我會帶著大家更喜歡的作品回歸的」。八千草薰從1947年就加入了寶塚歌劇團。1952年因為在《源氏物語》里精彩演出了若紫這一角色，她獲得了極高的評價。她在寶塚一直擔任美麗又清純的娘役，還在雜誌舉辦的「最想娶的女演員」排行榜中數次奪得第一。
1951年，她參演《寶塚夫人》，正式開始拍攝電影。她去到了電影專科，多次參演電影來積攢經驗。1954年，她出演了電影《宮本武藏》的女主角，這部電影還在美國的奧斯卡金像獎獲得了榮譽獎，因此她也開始在海外名聲大噪。1955年，她又出演了日本和義大利合拍的電影《蝴蝶夫人》。
她在1957年退出寶塚，正式進軍影視界。在《花的生涯》《獨眼龍政宗》等大河劇中，八千草薰貢獻出了精彩表現。
她一直在大眾心裡是賢妻良母形象，但是在1977年，她突破自我，在《岸邊相冊》里出演了一個外遇的主婦，這一突破非常成功，甚至成為了八千草薰的電視劇代表作之一。
在退出寶塚以後，她和比自己大20歲的電影導演谷口千吉結婚，一時之間引發熱烈討論。因為谷口千吉是再婚，周圍的人都十分反對八千草薰的這段婚姻，然而她卻不願意放棄愛情，兩人在沒有獲得祝福的情況下走入了婚姻殿堂。這段婚姻雖然在當時沒有獲得祝福，但兩人執子之手，直到2007年谷口千吉離世，這對恩愛伴侶一共走過了50年光陰。
八千草薰作為演員，也獲得了非常多專業獎項肯定。2003年，她脫穎而出，獲得了田中絹代獎；2009年她又憑藉《dear doctor》獲得了最佳女配角獎。此外還曾出版書籍，是一個又會演戲又擅長文字的才女。
國內年輕一代觀眾最熟悉她的作品，應該是《最完美的離婚》。
她和小田切讓、尾野真千子合作的《點心之家》也是近年裡一部優秀的劇作品。
感謝八千草薰奶奶這一生留給世人的精彩表演。88年來，辛苦了，希望您能在天堂也過得幸福。
