你們看，他們好像一枚沒有生命的棋子。
該片改編自埃里希·瑪利亞·雷馬克撰寫的同名經典小說，講述在第一次世界大戰期間，保羅·鮑曼和同學萊爾、米勒參加了德國國民志願兵，被派往前線與法軍作戰。在戰場上，他們目睹到了殘酷的飢餓、血腥和死亡，戰爭的荒謬無情讓保羅從迷戀戰爭到心灰意冷。
影片描述在第一次世界大戰期間，德國政府以漂亮的口號呼籲年輕熱情的學生志願者投身戰場保家衛國，但他們在前線上目睹的戰爭實況卻是殘酷而無意義的。當主角好不容易從愛國的迷夢中清醒過來時，卻發現另一批青年學子又被騙上戰場送死，而他自己則在一個戰壕中伸手捕捉一支蝴蝶時被敵軍開槍擊斃。
影片的每一幕都讓人感同身受，把戰爭的沉重和傷痛表達得淋漓盡致：跟好友一起帶著保家衛國的榮譽感奔赴前線的激動，毫無準備看到戰場的惡劣環境和生死攸關時危險流露出的害怕，衝鋒陷陣時對瞬間倒地不起的生命的疑惑，第一次面對朋友的陣亡、第一次跟敵人短兵相見、第一次近距離聽敵人瀕死的喘息。恐懼的變成盲目，同情最終變成冷漠，冷漠到對自己的生死都毫不驚訝。從對戰爭充滿嚮往的新兵蛋子，到逐漸體會到戰爭的殘忍。恐懼、疲憊、痛苦，一步步侵蝕著幾位主角。同樣的情緒也一點點影響著觀眾，直到令人唏噓的結局。戰爭中沒有英雄，願西線永無戰事。
