梅姨梅麗爾·斯特里普在德州蘭森中心舉辦的一場晚會致詞上，大力稱讚了奧斯卡影帝羅伯特·德尼羅：「我不常見到他。 我們也不會閑聊。但我知道，毫無疑問地，他一直在我身邊。 他將永遠在我身邊。」
近期美國德州大學奧斯汀分校以羅伯特·德尼羅之名成立了全新基金會，同時邀請到同為美國資深演員的梅麗爾·斯特里普到場當引言人致詞。
許多人不知道，梅姨與羅伯特·德尼羅兩人相識長達五十年的時間，她在現場分享自己第一次看見對方演戲，一路上便追求想成為如他般的傑出演員。
1973年，梅麗爾·斯特里普剛進入耶魯大學戲劇系一年級，在康乃狄克州紐黑文找到一份清理小便池的兼差。
「這是真實的故事，」她在講台上回憶道，「我聽說我大學時認識的朋友出演了一部大片，這是我認識第一位演齣電影的人，邁克爾·莫里亞蒂是一位帥氣的年輕演員，所以我所有朋友下班後，我們都到電影院去看他。」
梅姨朋友演出的作品，便是約翰·D·漢考克執導，羅伯特·德尼羅主演的的《戰鼓輕敲》。
在這部電影中，講述了棒球賽季中投手（邁克爾·莫里亞蒂飾）和患絕症的捕手之間的深刻情感。 而她也在此時注意到演出捕手的羅伯特·德尼羅。
「邁克爾很棒，但我們都同意，他們在南方找到的那個孩子，不是科班出身的演員，絕對不是，但他的表現不可思議。我們認為他們一定是翻遍了整座山才找到這個人。」
兩個月後，她又在1973年馬丁·斯科塞斯的《窮街陋巷》看到羅伯特·德尼羅化身為街頭混混，千變萬化的演技，令當年還是大學新鮮人的梅姨感到十分讚歎。
「那個人，」梅姨回憶，「而且他動作不慢。他不是南部人。他是個紐約混混。他絕對是個刻薄、伶牙俐齒的街頭人，我們都被他驚艷了。我們翻遍了演員表，看到了他的名字。我說：哦，天哪。他是義大利人。他是羅伯特·德尼羅。他是一個演員。這讓我大吃一驚。」
「多年以來，人們總是問我：你最欣賞哪位女演員？你想模仿哪位女演員的事業？」梅姨說自己崇拜的女性有一長串。
「但是說真的，當我第二次看到羅伯特·德尼羅時，我對自己說，這就是我想成為的那種演員。這就是我想做的。我想用他的承諾、激情、技巧和美感來做這件事。五十年來，他一直是我的燈塔。」
她繼續說，他的力量來自於他不說或表現出來的東西，來自於他保留下來的東西。「他想做什麼就做什麼，這就像一種震撼力。」她補充說。
後來更稱讚羅伯特·德尼羅非常愛國，基於他對自己國家的承諾和對911悲劇的反應。
「四十年來，他的存在一直是我生命中的慰藉。但我不常見到他。我們不聊天。但我知道，毫無疑問，他一直在我身邊，他永遠都在。他忠於自己的理想，忠於自己的國家，忠於他所愛的人。」
