西西里的美麗傳說《西西里的美麗傳說》是義大利電影大師朱塞佩·托納托雷「時空三部曲」的終章，由朱塞佩·托納多雷執導，莫尼卡·貝魯奇、圭塞佩·蘇爾法羅等主演的劇情片。該片通過少年雷納多的視角，講述了二戰時期的義大利西西里島上的美麗少婦瑪蓮娜的故事。
一切從二戰剛剛開始的義大利小鎮里開始，美艷動人的少婦瑪蓮娜的丈夫被徵兵服役上了前線，留下她一個人陪伴著老父親獨守空房。但是瑪蓮娜太美了，以至於每次她的出現，都會引起全鎮男人的駐足觀看和魂牽夢縈。一個眼神，一個動作就能夠勾走無數男人的心和魂。因此，她也成了全鎮女人心中的恨。當然，年輕的主人公雷納多也一樣被瑪蓮娜所深深吸引。
第一次見到瑪蓮娜，這個穿短褲的十三歲少年雷納多就對瑪蓮娜陷入了痴迷，自此以後，雷納多時刻關注著瑪蓮娜的動態。在一次朋友的笑談中，他得知瑪蓮娜喜歡抽煙，而其中一個朋友有幸被瑪蓮娜叫去幫她買煙，當他朋友走到瑪蓮娜門口的時候，瑪蓮娜的浴袍滑了下來，一絲不掛。於是雷納多騎著他那剛買的自行車等在瑪蓮娜的門口，幻想著他的夢中情人，瑪蓮娜打開門，四處看了一下，只有雷納多一人在她家前，於是瑪蓮娜對雷納多揮手示意他過去，並提出讓雷納多幫她去買最好的香煙，瑪蓮娜攤開手，手上的硬幣落在地上，就在雷納多蹲下身子準備站起來時，他看見瑪蓮娜緩緩露出的雙腿，肌膚誘人。
在他們那個小鎮，男人和男孩兒有著十分明顯的區分，未成年的男孩只能穿短褲，在理髮店理髮時，也必須坐在規定的兒童區，這讓雷納多很不爽，他喜歡瑪蓮娜，他想要成為一個穿著長褲的男人，所以他回家後悄悄偷走了他父親那條做工很好而且之在結婚時穿過一次的褲子，父親得知雷納多將自己的長褲拿去偷偷改短後，將雷納多一頓打罵。雷納多雖然才十三歲，但他已進入青春期，荷爾蒙不斷分泌以及性激素的影響，再加上瑪蓮娜的出現，使他肉體上的慾望越來越強烈，這在他的種種行為中反映地非常明顯。
後來，甚至是晚上，雷納多都會從家裡偷偷溜出去，爬到瑪蓮娜的窗戶上，透過窗戶的小孔悄悄地看瑪蓮娜在房間里的一舉一動，其實，在觀眾看來，雷納多的這種行為就是不折不扣的偷窺，讓人覺得不可思議。其實另一方面，除了看到瑪蓮娜的肉體和行為之外，雷納多還看見瑪蓮娜的客廳里擺著她丈夫的照片和他們的結婚照。白天，雷納多會找一個沒人的地方，用望遠鏡偷偷看瑪蓮娜，他甚至幻想著躺在地上喝從瑪蓮娜頭髮上滴下來的水，而且這個過程他很享受。他對肉體上的慾望已經越來越強烈，以至於他甚至控制不住自己的行為，他忍不住白天晚上都偷窺瑪蓮娜，忍不住腦海里出現無數有關瑪蓮娜的幻想；但另一方面，我們從雷納多的眼中可以發現，雖然瑪蓮娜的丈夫在遠方服兵役，但她依舊深深地愛著他，無時無刻不在想著他。
一次偷窺中，他聽見瑪蓮娜在隨音樂起舞，於是自己也跑去販賣店找瑪蓮娜聽的那首曲子，後來他還買了「小人書」，一個人躺在床上偷偷地看，小人書裡面的每一頁都是裸露著身子的女性，或站著或坐著或躺著，更重要的是，小人書裡面也有女神瑪蓮娜，可想而知，雷納多看了之後會做些什麼，以至於發出令睡在樓下的爸爸都無法忍受的聲音，他父親快要抓狂了，恨不得立馬踹開他的房門！他發現他對她的愛越來越深，不僅僅僅是肉體上的慾望，也的確是一個情竇初開的少年的最純的愛，陷入情慾和荷爾蒙的幻想中無法自拔。瑪蓮娜成熟而豐滿的肉體，成了這個少年青春期性成熟的催化劑與啟蒙物，雷納多就這樣一步步開始成長成熟。
隨著戰爭形式的急轉直下，許多人都傳言瑪蓮娜的丈夫已經戰死在遙遠的前線，而女人們開始用惡毒的流言來攻擊她，指責她是一個蕩婦，男人們則不斷趁機以各種方式騷擾她。這個鎮上的每一個男人都想要瑪蓮娜的肉體，從瑪蓮娜身上獲得快感，而碰到瑪蓮娜身體肌膚的人都會引以為傲，向他人炫耀；而所有女人們則是因為嫉妒瑪蓮娜的美貌和豐潤的身材對她冷嘲熱諷，鄙視她、唾棄她，都傳言她是一個蕩婦，在外面有無數個和她睡過了的男人；另外還有一些想得到瑪麗蓮的肉體又得不到或是想都不敢想的男人則是心口不一地說著碰都不想碰她。全鎮所有的人都圍繞著一個女人打轉，可見當時第二次世界大戰對社會產生了多大的影響，雖然這個小鎮看似平靜毫無波瀾，實際上暗濤洶湧，每個人都盤算著怎麼去算計別人，想著怎麼去過肉體上的歡愉，已然沒有半點生機與鬥志，這是當時戰爭給人們帶來的悲哀。
沒過多久，前線傳來瑪蓮娜丈夫戰亡的消息，男人女人們更加肆無忌憚地對待她。在這個小鎮里，瑪蓮娜發現自己越來越難以生存下去。甚至連吃穿用度都沒人願意賣給她。戰火連綿之中，流言又擊倒了她的老父親，最後死在炮火之下。而為了生存，瑪蓮娜不得不開始墮落，以自己的美色去換取生活的資源，甚至最後成了德國人的高級軍妓。
戰爭結束之後，瑪蓮娜被瘋狂的女人們從妓院里拉出來，當街毆打辱罵，剪去了頭髮，撕爛了衣服，驅趕出了這個小鎮。其他男人都緘默不語，只有雷納多默默心痛不已，想方設法幫助自己的夢中情人。
最後，瑪蓮娜的丈夫並沒有死，只是在戰爭中失去了一條手臂，他帶著對瑪麗蓮和家鄉的愛回到這個小鎮，卻發現瑪麗蓮已經離開，鎮里的人都告訴他瑪麗蓮背叛了他，跟別人跑了。事實上，知道整個事情真相的只有一個人，那就是年少的雷納多，他告訴瑪麗蓮的丈夫，瑪麗蓮是多麼地愛他，對他是一直忠誠的。他的丈夫根據雷納多的提示，找到了瑪麗蓮，而且瑪麗蓮挽著丈夫的手臂回到了鎮上。看到電影的最後你會發現，整個劇情雖然都以雷納多對瑪麗蓮的跟蹤和偷窺為線索，一方面反應了男人們對女人肉體上的慾望，但更重要的是為了透過雷納多的眼睛去揭示整個事件的真相。
整部電影的背景是二戰，雖然電影沒有多少直接描述戰火的畫面，但是對戰爭和人性的控訴卻無處不在。瑪蓮娜因為自己的美貌而受罰，似乎正應和了古老聖經里的原罪觀念。正如中世紀的教會所相信的那樣，美麗也是一種罪，它誘發了男人們的淫慾和女人們的嫉妒。但是，這卻忽視了美麗女子本身的感受。瑪蓮娜因為美麗，而被迫墮落，又因為墮落，成了罪的口實，最終因此受盡折磨。直到這種美麗被徹底撕碎毀滅。瑪蓮娜微不足道的迥異的美被這種世俗所合力絞殺。直到電影的結局，回到小鎮的瑪蓮娜已經沒有那種攝人心魄的氣質了，已經變成了一個普通的家庭婦女了。此時，她才得到周圍女人們的認可，也正是此時，她才喚起了這些女人心底的贖罪感，而這份遲來的救贖，無疑只能成為遺憾。西西里的美麗傳說，那份美，終究成了世俗里的傳說。
