金雞獎與百花獎、華表獎並稱中國電影三大獎，由中國電影家協會於1981年創辦，因當年為農曆雞年，所以定名為金雞獎。在三大獎項中，金雞獎是專家獎、百花獎是觀眾獎、華表獎是政府獎。自2005年起，金雞獎與百花獎隔年評選一次，在兩個獎項的基礎上，電影家協會創辦了金雞百花電影節。從2019年開始金雞獎將每年評選一次。
張瑜，第1屆金雞影后（1981年），獲獎角色作品為《廬山戀》。張瑜有兩個角色獲得最佳女主角提名，一是《巴山夜雨》中飾演的劉文英，二是《廬山戀》中飾演的周筠，她還並憑藉《廬山戀》中的角色獲得同年第4屆大眾電影百花獎最佳女主角，是位金雞百花雙料影后。
李秀明，第2屆金雞影后（1982年），獲獎角色作品為《許茂和他的女兒們》。李秀明初中畢業後進入天津人民藝術劇院學員班，並在結業後留劇院擔任演員。在該片中飾演許茂老漢的四姑娘許秀雲，同是憑藉該角色獲得第5屆百花獎最佳女主角獎。她曾出演過《孔雀公主》、《紅樓夢》等眾多經典影片。
潘虹，第3屆、第8屆、第14屆金雞影后（1983年、1988年、1994年），獲獎角色作品為《人到中年》、《井》、《股瘋》。她是金雞獎中獲獎最多的女演員，共4次獲獎，在1995年第15屆金雞獎評選中，因曾3次獲最佳女主角獎而獲得特別獎。潘虹至今仍活躍在影視圈，出演角色均為母親類人物，如《港囧》中蔡菠母親、《致我們終將逝去的青春》中陳孝正母親等。
斯琴高娃，第3屆金雞影后（1983年），獲獎角色作品為《駱駝祥子》。本屆評選有兩位影后，另一位就是上面提到的潘虹。斯琴高娃還憑藉該片獲得同年第6屆百花獎最佳女演員獎。
龔雪，第4屆金雞影后（1984年），獲獎角色作品為《大橋下面》。憑藉該片還獲得同年第7屆百花獎最佳女演員獎。龔雪曾被譽為80年代第一美女，1986年結婚後離開電影圈，定居美國。
李羚，第5屆金雞影后（1985年），獲獎角色作品為《黃山來的姑娘》。李羚1958年出生，幼時隨父母下鄉插隊，返城後在汽車配件廠當平台工，1978年，考取中央實驗話劇院，並逐漸從話劇演員走向影視演員。2004年獲得「全國中青年德藝雙馨文藝工作者」稱號，這是建國後首個頒發給文藝界的個人最高榮譽。
岳紅，第6屆金雞影后（1986年），獲獎角色作品為《野山》。她還憑藉《走著瞧》獲得第27屆（2009年）最佳女配角獎，是金雞獎史上僅有的幾位兩次獲獎的演員之一。岳紅1984年從影，而讓她火起來的卻是1985年春晚表演的小品《賣花生仁的姑娘》。
劉曉慶，第7屆金雞影后（1987年），獲獎角色作品為《芙蓉鎮》。劉曉慶1973年從影，至今仍活躍在娛樂圈，國家一級演員。她跨年齡段的飾演「小女生」類角色一直被觀眾津津樂道，被譽為「丫頭派」成員之一。
徐守莉，第9屆金雞影后（1989年），獲獎角色作品為《歡樂英雄》。該片包攬了本屆3大獎項 ，出最佳女主角獎外，還有最佳導演獎（吳子牛）、最佳男主角獎（陶澤如），還有一個最佳男配角提名（吳子牛）。
第10屆（1990年）金雞獎，影后空缺，最佳女主角提名空缺。本屆產生了金雞獎史上的首枚導演雙黃蛋，由李前寬、肖桂雲《開國大典》（上下集）與謝鐵驪、趙元《紅樓夢》（第一、二部）獲得。配圖為謝鐵驪導演的《紅樓夢》海報。
奚美娟，第11屆金雞影后（1991年），獲獎角色作品為《假女真情》。奚美娟是上海戲劇學院畢業，曾是上海人民藝術劇院演員，至今出演影視劇一百餘部，獲獎眾多。
宋曉英，第12屆金雞影后（1992年），獲獎角色作品為《燭光里的微笑》。宋曉英1973年初登銀幕，參加了重拍片《平原游擊隊》的拍攝，曾在第4屆金雞獎中憑藉《16號病房》中的角色獲最佳女配角獎。
鞏俐，第13屆、第20屆金雞影后（1993年、2000年），獲獎角色作品分別為《秋菊打官司》、《漂亮媽媽》。
艾麗婭，第15屆金雞影后（1995年），獲獎角色作品為《二嫫》。艾麗婭是位蒙古族女演員，畢業於北京電影學院表演系民族本科班，被分配到內蒙古電影製片廠當演員。曾兩次獲得金雞獎最佳女配角提名和一次最佳主角提名。目前仍活躍在影視圈，在《大宋提刑官》、《大宅門》等劇中均有出色演出。
宋春麗，第16屆、第21屆金雞影后（1996年、2001年），獲獎角色作品分別為《九香》、《相伴永遠》。宋春麗畢業於北京電影學院，是國家一級演員、電影表演學會副會長。1979年從影，至今參演影視劇100餘部，曾在《延禧攻略》中飾演太后，在即將上映的影片《被光抓走的人》中也有角色飾演。
于慧，第17屆金雞影后（1997年），獲獎角色作品為《喜蓮》。于慧畢業於上海戲劇學院表演系，在86版《聊齋》、《武則天》、《漢武帝》等影視劇中有出色演出。
陶虹，第18屆金雞影后（1998年），獲獎角色作品為《黑眼睛》。陶虹原國家花樣游泳運動員，全運會冠軍。1993年出演姜文導演的電影《陽光燦爛的日子》於北蓓一角進入影視圈，也因為該劇與徐崢相識，2003年兩人結婚。
寧靜，第19屆金雞影后（1999年），獲獎角色作品為《黃河絕戀》。
陶紅，第22屆金雞影后（2002年），獲獎角色作品為《生活秀》。本屆影后有兩位，另一位是倪萍。陶紅畢業於中央戲劇學院表演系89級本科班，表演風格多變，村姑、警官、女俠客、商業女強人、風情萬種的女人等角色都能順手拈來。倪萍，第22屆金雞影后（2002年），獲獎角色作品為《美麗的大腳》。倪萍與趙忠祥，曾經一代人的偶像。余男，第23屆金雞影后（2003年），獲獎角色作品為《驚蟄》。余男1999年畢業於北京電影學院表演系，從影以來只出演過一部電視劇《東方華爾街》，主要在大熒幕奮鬥，至今出演了30餘部影片。章子怡，第24屆金雞影后（2004年），獲獎角色作品為《茉莉花開》。本屆影后有兩位，另一位是鄭振瑤。鄭振瑤，第24屆金雞影后（2004年），獲獎角色作品為《美麗上海》。鄭振瑤為老一輩演員，1980年參演個人首部電影《飛行交響曲》，曾憑藉電影《城南舊事》獲得第3屆金雞獎最佳女配角獎。《美麗上海》是她電影事業上的一個完美句號，從此再無電影作品。金雅琴，第25屆金雞影后（2005年），獲獎角色作品為《我們倆》。金雅琴是老一輩表演藝術家，是金雞獎史上獲獎年齡最大的女演員，獲獎時已81歲高齡。從本屆開始，金雞獎隔年評選一次。顏丙燕，第26屆金雞影后（2007年），獲獎角色作品為《愛情的牙齒》。本屆影后有兩位，另一位是劉嘉玲。80後應該對這位演員比較熟悉，曾在大陸早期武俠劇代表作《甘十九妹》中飾演尉遲蘭心。劉嘉玲，第26屆金雞影后（2007年），獲獎角色作品為《《好奇害死貓》。從2005年金雞獎個人獎項正式向港台演員開放後，劉嘉玲是首個獲得金雞影后的香港演員。周迅，第27屆金雞影后（2009年），獲獎角色作品為《李米的猜想》。本屆影后有兩位，另一位是蔣雯麗。蔣雯麗，第27屆金雞影后（2009年），獲獎角色作品為《立春》。娜仁花，第28屆金雞影后（2011年），獲獎角色作品為《額吉》。1976年14歲的娜仁花因出演電影《戰地黃花》而開始演藝生涯，至今已出演影視劇50餘部。宋佳，第29屆金雞影后（2013年），獲獎角色作品為《蕭紅》。宋佳是80後演員、歌手，因有同名的前輩，故她也被媒體稱為「小宋佳」。巴德瑪，第30屆金雞影后（2015年），獲獎角色作品為《諾日吉瑪》。巴德瑪是內地女演員、歌手，1991年領銜主演俄羅斯導演尼基塔米哈爾科夫執導的電影《套馬杆》而在第48屆威尼斯國際電影上獲金獅獎，自此開始演藝事業。范冰冰，第31屆金雞影后（2017年），獲獎角色作品為《我不是潘金蓮》。詠梅，第32屆金雞影后（2019年），獲獎角色作品為《地久天長》。
